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“9·11”事件发生之后，美国曾先后爆出“倒卖签证”和“签证审查不严”等一系列与移民事务相关的丑闻，而国内也不断有人抱怨国务院对签证的管理过于松散。据6日出版的美国《华盛顿邮报》报道，针对这种状况，美国已决定将为外国人发放签证的“大权”交给为加强反恐斗争而新成立的国土安全部。
据报道，白宫计划让国土安全部享有发放签证的法律权限，而具体工作则继续由国务 院来做，国务卿将仍然保留出于外交和国家安全原因，拒绝任何外籍人士签证请求的权限。有关设立该部的法案已于上月26日在众议院通过，而赋予该部门“签证权”的决定也作为法案中的内容获得了批准，9月报送参议院审批。
美国内舆论和国会纷纷批评国务院在发放“签证”过程中过于“宽松”，甚至把“对外国人的服务”置于国家安全之上。据调查，在过去的20年中，许多从事恐怖活动的伊斯兰极端分子都是从美国大使馆或领事馆获得签证的。更令人惊异的是，“9·11”事件中的15名劫机犯都从驻沙特阿拉伯的美使馆“如愿”得到了签证，而且其中3人甚至没经过常规的签证官面试。
作为新近建立的在内阁层次上专门负责国土保安的政府专职机构，国土安全部可以实现对国内各现有情报机构、治安力量以及各涉外机构的统一管理，以便强化从情报搜集、预防、反应到采取打击行动的能力。国土安全部的雇员将派往美国各驻外使领馆工作，拥有约见申请者、核发或拒发签证的权力，以及就安全问题向领事官员提供“专业建议和训练”的任务。王鑫
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