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华盛顿的卫生官员7日证实，当地的一位男子已经受到西尼罗河病毒的感染。这是在华盛顿发现的首例感染“西尼罗河病毒”的患者，说明这种病毒已经扩散到了美国的政治中心。
此前，人们曾于7月21日在白宫的南草坪上发现了两只死乌鸦，经卫生官员检测，其中一只感染了“西尼罗河病毒”，这一检测结果在白宫引起了惊慌。
据美国疾病控制与预防中心的官员透露，目前美国已在首都华盛顿和33个州发现了鸟、蚊子和其它动物携带“西尼罗河病毒”。人类感染此种病毒的在密西西比州已发现了22例，得克萨斯州11例，伊利诺伊州和阿拉巴马州各1例。卫生部门官员对这一病毒在美国快速传播感到震惊。他们同时担心，这种病毒在夏天结束之前可能会传播到更多的地方；到明年则可能会传播到西海岸。疾病控制与预防中心传染病专家吉姆·休斯说，今年美国感染“西尼罗河病毒”的人数比往年增加很多，可以说是这一疾病的“高峰年”。
据悉，“西尼罗河病毒”通过候鸟和蚊子传播给人和牲畜，使感染者患上致命的脑炎和脑膜炎。这种病毒的宿主主要是各种鸟类，因而被称为“鸟病毒”。成年人比儿童更容易感染这种病毒，其症状也比儿童严重得多。老年人和免疫功能低下者最容易感染此类病毒。感染病毒后病情严重者会脑袋肿大、昏迷甚至死亡；轻者出现发烧、头疼和肌肉疼痛等
类似感冒的症状，其中有小部分人会患上脑炎和脊髓炎。“西尼罗河病毒”过去一直在非洲、中东和南欧等地区流行。而1997年在罗马尼亚首都布加勒斯特爆发的那次流行病，是这种病危害最严重的一次，当时有527人感染了“西尼罗河病毒”，其中至少有50人因此丧生。美国于1999年在纽约发现首例“西尼罗河病毒”感染病例，当年纽约有62人感染此病毒，并造成7人死亡。
目前，美国路易斯安那州受“西尼罗河病毒”感染的情况最为严重，截至记者发稿时为止，已经有71人受到了“西尼罗河病毒”感染，其中5人死亡。为此，路易斯安那州州长福斯特上周已宣布该州进入紧急状态，要求联邦政府提供资金，帮助消灭传播“西尼罗河病毒”的蚊子并对疾病的流行情况进行检测。州政府发起了一场耗资20万美元的多媒体宣传活动，要求民众清理适宜蚊子滋生的水沟，使用杀虫药消灭蚊子，并提醒他们晚上出去时注意保护皮肤不受蚊虫叮咬。各地还取消了原定的一些夜间娱乐活动。看来，美国人还真够倒霉的，前一阵给炭疽病吓个半死，现在又摊上了“西尼罗河病毒”，真是一刻也不能消停。
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