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8月13日，美国总统布什将在他的家乡得克萨斯州举办一次规模庞大的经济论坛，专门讨论目前美国经济所面临的困难和对策。
美国经济是带动世界经济增长的火车头，它是继续恢复增长，还是第二次陷入衰退，自然格外惹人注目。
据记者接到的美国“外国记者中心”发来的会议通知介绍，这次经济盛会的正式名称为“总统经济论坛”，地点设在位于得州韦科市的贝勒大学。250名左右的会议参加者被分成8个组，分别讨论“经济恢复与就业”、“公司责任”、“贸易”、“技术与创新”等问题。在与会人员中，既有政府的经济政策制订者、大公司老板、著名教授和经济学家，也有中小企业主、工会代表和学生。8月10日，布什在每周一次的广播讲话中说，这次论坛将听到“广泛的、来自经济第一线工作者的声音”。在他们的帮助下，“该论坛将加强我们的经济，使工人和投资者更安全”。
近几个月来，美公司丑闻不断、股市暴跌、美元贬值，人们对刚刚走出衰退的美国经济前景普遍感到担心，而布什政府的主要精力却放在了反恐与部署攻打伊拉克的战争准备上。这就使美国老百姓感觉到，本届政府“重视战争，轻视他们的‘菜篮子’”。
于是，社会上批评布什政府处理经济困难不够用心、措施不够得力的怨言四起。今年11月，美国将举行国会中期选举。跟布什同属共和党的许多国会议员都很担心，如果总统在处理经济事务上仍然没有得力手段，恐怕选民要把手中的选票投向民主党。一些共和党议员甚至抱怨说：“总统选举要到2004年，他不理解我们迫在眉睫的苦衷。”
为了缓解美国普通大众的“经济担心”和共和党议员的“选举恐惧”，布什及其经济班子酝酿了一系列应对策略，其中之一便是，举办这次自布什政府上台后从来就没有举办过的高级别经济论坛。
不过，有分析指出，在这次论坛上，布什总统能做的，无非是再发表一次讲话，再次强调他对美国经济的信心以及他为了复苏经济所做的工作，再次展示布什及其幕僚对于经济前景的乐观主义而已，因此，这次论坛象征意义远大于实际内容。
美众议院少数党领袖、可望成为2004年民主党总统候选人的格普哈特说：“布什政府决定不举行实话实说的经济挑战讨论会，只是为拍电视节目而举行会议，而门票是竞选捐款，我对这种会议感到失望。”格普哈特的批评虽然有些绝对，但也有其道理。只有稍微浏览一下白宫公布的会议受邀者名单，人们就不难发现，曾为共和党竞选捐赠过大笔资金的人占了相当大的比例。
按计划，该次论坛共分8个组，每组有一位主旨发言人，其中有3人就因给共和党捐献款项多而闻名。据美国一家无党派研究机构———“回应政治中心”统计，在2000年的美国总统大选中，查尔斯·施瓦布(查尔斯·施瓦布公司的总裁)及其部下共向共和党捐竞选“软钱”40.6万美元，而没有给民主党捐1美元；格兰·巴顿(股票经纪人)向共和党捐竞选“软钱”25.5万美元，而没有给民主党捐1美元；约翰·钱伯斯(思科公司首席执行官)，向共和党捐了43.5万美元，而捐给民主党的只有25.5万美元。难怪格普哈特说此次论坛的“门票是竞选捐款”。
据不愿透露姓名的美国官员说，布什总统8月9日曾就自己的大会发言再次咨询了总统首席经济顾问林赛和总统经济顾问委员会主席哈伯德的意见，预计讲话将突出“政府相信其政策能刺激美国经济的增长”。这些政策包括将去年的减税政策永久化、制订新规则保护退休金、制订法律严惩公司腐败行为等。(本报华盛顿8月11日电) 本报驻华盛顿记者张兴慧
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