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阿猫阿狗独自在家新智能装置给它喂食，陪它聊天，玩耍……
这个夏天，美国人终于可以把猫猫狗狗独自留在家里，放心大胆去度假了。宠物用品公司推出的各类装置周到地照顾
到了宠物生活的各个方面，人完全可以靠边站了。现在，主人可以靠在沙发上享用鸡尾酒，让一台机器去陪不知疲倦的哈巴狗
玩接球游戏，又或者离开房间，让一面“镜子”与小鸟聊天。这类机械宠物玩伴的售价都惊人地便宜———有一种 成套出售的
宠物全托系统售价500美元。这套系统可以给狗开门，分配食物、如果狗不听话跑得太远，它还能轻轻地给它一下电击。
反省溺爱一些宠物主人也许会奇怪，有人竟然不喜欢亲自与他们的宝贝金鱼交谈。不管怎样，解放宠物主人的机器像
雨后蘑菇一样冒了出来，这也许是溺爱宠物过度的美国人的一种反省方式。过去几年，美国人每年花在宠物身上的费用超过了
300亿美元，甚至超过了儿童玩具，其中大部分花费被外出旅行的主人用来支付宠物旅馆和宠物保姆了。面对经济低迷，宠
物用品公司搬出机械发明帮人们省钱。但美国防止虐待动物协会的发言人开始抱怨，这些机械玩意使人们和宠物在一起的时间
越来越少。以琳达·里克斯为例，从前只要想到让她那对可爱的猫咪奥托和克里奥独自呆上几个小时她就有犯罪感。现在琳达
换了工作、有了新丈夫，每天上下班就得花90分钟，还要陪老公。奥托和克里奥更成了没人疼的流浪猫。这时，她听说了“
惊慌老鼠”，一种多挡速度、老鼠外形的机器，可围绕一条绳子连续绕30个小时。她马上给一对猫咪弄来了一只机器老鼠。
宠物天堂在美国，宠物已经被视为家庭成员，谁还敢让他的狗在露天睡觉，第二天就会成为闲言碎语的中心。最近，
宠物用品公司调查发现，在全美国6300万仍然在不断壮大的养宠物家庭中，有相当部分是独身者。事实上，83％的主人
自称“妈妈”、“爸爸”。据美国动物医院协会报道，用大把钞票为自己的猫狗请心理医生、按摩师的“爸爸”“妈妈”还真
不少。现在，预算和时间都吃紧，宠物主人们想到了机器————而且绝非普通机器。售价30美元的“惊慌老鼠”包括一块
电脑芯片，可确保它以无法预料的模式绕行。陪小鸟聊天的“魔镜”安装有两块芯片，一块感知鸟儿的光临，第二块记录主人
的留言。只有一个问题，这些装置的智商可能超过了宠物。今年夏天，霍华德·威廉斯买了一个狗专用网球发球机，但他的宝
贝狗“胡椒”至今没有学会把球叼回机器，还老是被迎面飞来的球砸个正着。结果全家人把更多的时间花在了给“胡椒”找网
球上。但制造商坚持认为它们的装置可以改善宠物的生活。田纳西州无线电系统公司总裁兰迪·伯伊德说，许多主人因抽不出
时间陪宠物而把它们送进了领养中心。兰迪的公司为之推出了解决方案：全托式宠物看护系统，包括可以自动为狗开门的电子
项圈，防止它们跑得太远的无线电篱笆。
机器非万能当然，这些机器会让一些动物权利主义者大惊失色。没有人操作的机器可能出故障不说，太多的互动式玩
具和无人训练装置还可能伤害动物的感情。新墨西哥州的动物心理医生玛格丽特·麦科米克说：“动物受到忽视时，会产生偏
执情绪，会惊慌，以为有什么状况发生。”比尔·金克斯的猫不需要心理医生也能嗅出异常状况：金克斯出差，把给猫咪泰珐
喂食的任务交给了自动喂食机。一周后喂食机内部的冰袋解冻，当金克斯回家时，公寓里充满了腐烂猫食的气味，18岁的泰
珐可怜巴巴地守在门口。最后，生产电子喂食机的公司也承认，主人三两天还是需要检查一下机器，以确保一切正常。佛罗里
达的简·里德对监视检查的重要性深有体会：她每天离家时间超过10小时，于是为两只狗78公斤重的莱姆和4公斤重的“
爪子”分别买了一台自动喂食机。结果狡猾的“爪子”学会了操作两台机器，开始偷吃大狗的食物。现在它已经胖成一个圆球
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