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《财富》:美国小企业经受住了9-11事件的考验

http://www.sina.com.cn 2002年08月29日14:32 新浪观察

  导读:在世人即将迎来9·11事件一周年之际,8月21日出版的《财富》杂志刊登专题文章,通过讲述三位小型企业老板9·11之后对经济重建的不同态度及做法,折射出9·11给整个美国经济所带来的巨大冲击和深远影响。文章指出,相比较而言,遭受恐怖打击之后,小型企业要复苏得更快一些,因为小型企业的管理者和所有者往往是同一个人或同一伙人。

  其他人都在为9·11恐怖袭击事件进行哀悼的时候,纽约市区的企业主们却发现自己面
临着非常现实的挑战:他们得为保全自己的经济实力而奋斗。《财富》杂志记者对纽约的三位企业主进行了跟踪采访,结果发现他们很快都适应了9·11之后的社会环境。虽然他们目前还远远没有摆脱危机,但毕竟都已经挺过来了。

          乐观主义者马文-拉弗尔德

  9·11过后还不到一个月,48岁的马文-拉弗尔德(Marvin Rafeld)一点儿也不象刚刚遭受一场巨大打击的人。身为华尔街14号珠宝店的老板,马文一会儿给这个打手机电话,一会儿跟那个过路人聊天,显得精力十足。“我非常非常乐观,我就是这种人。”

  在后来几个月里,马文展开了一系列旋风般的各种商业活动。9月14日,他第一批开始向政府申请“小型企业政府货款(Small Business Administration)”。两周后,他先后寄出5000多封邮政快件,让老客户明白他的珠宝店仍在开着、并没有关张。他还在地方报纸上大做广告,并频频出现在当地的电视屏幕上和电台节目中,给他在纽约州斯卡斯戴尔的领导们打销售电话,为他的珠宝生意广加宣传。到去年年底为止,马文先后申请了6项不同的贷款和补助金,实际得到了12万美元的补助资金。但尽管他做了最大可能的努力,珠宝店的销售额还是比上一年下降了40%。

  马文是个不经过努力争取就不轻言放弃的人。到2001年12月时,为支付房租他已经花掉了两项政府货款。另外,由于两个孩子都已接近上大学的年龄,他还要承担更加繁重的经济负担。但他最终没有被困难吓倒。今年春季,经济专家预测说,美国经济要经过10年时间才能完全恢复到9·11以前的水平。马文对这种十分“精确”的预测非常恼火,对这种说法嗤之以鼻。

  马文后来找到一条新的生意途径:从前往纽约参观“零区”的旅游者口袋中掏钱!目前,除了仍然出售钻石耳环、结婚戒指等常规商品外,马文还进了一大批自由女神护身符和其它具有纽约特征的纪念品。

  也许有人说,马文的乐观未免过于天真了。但他也担心纽约市的经济不会奇迹般地复苏。没有政府货款,他能够继续营利吗?他对自己及对他的生意的信心是否可能会被误导?对于这些疑问,马文耸耸肩,反问道:“我有什么权利作出那么肯定的回答?”

         怀疑论者彼得-马斯喀特

  和其他几千名邻居一样,去年9月11日一大早,彼得-马斯喀特(Peter Muscat)匆匆逃离了遍布碎片、灰尘的曼哈顿恐怖袭击现场。在其他人只顾逃命的时候,马斯喀特却不能不为他在市里所开的处女巷饮料店(Maiden Lane Wine &Liquor)的命运而担心,那可凝聚了他21年的心血啊。于是,他又折过身,回去看看他的店变成什么样了。

  “我打算留下来”,马斯喀特去年10月初的时候说。他过去的经历表明他是能够经受住任何危机考验的。32年前,58岁的马斯喀特从地中海岛国马耳他迁入纽约,开始在处女巷饮料店做兼职职员。1997年,他接管了该店,自此以后,饮料店的营业收入比过去增长了40%。去年9·11那天,看到好景不长的饮料店成了一片废墟,马斯喀特禁不住流下了难过的泪水。他很快镇静下来,但他无法对未来保持盲目乐观态度。他的生意一下子降低到过去的十分之一左右。“我有50%左右的生意来自世贸中心及其附近的其它办公楼,另一半生意靠附近居民帮我维持。可现在,所有的客户都没有了。”9月底,他不得不辞去了店里的两名雇员。

  马斯喀特在学习如何经营小型企业方面已经积累了多年的经验,可他现在又得去学习另一种技巧:申请货款和补助金。以后的一段时间里,马斯喀特就很少照管他的饮料店了。可谁知屋漏偏逢连阴雨,他的饮料店在以后的短短几个月时间里被劫匪先后抢了四次。这是他所始料不及的。圣诞节及今年年初期间,马斯喀特的生意仍然保持低迷状态,情绪依然低落。不过,到今年夏天时,他开始看到一些可喜的现象:附近社区居民清扫完了该清扫的垃圾,一些新住户开始搬住进来。

  马斯喀特计划近期内再次向政府申请补助,同时希望整个社会经济很快复苏起来,但他又担心经济全面反弹是不可能的。

         事业转型者朱利叶-门宁

  2000年开办“葡萄饭店(Vine Restaurant)”之前,朱利叶-门宁(Julie Menin)从未涉足过餐饮业。但她在这一领域的适应能力很强。9·11之前,“葡萄饭店”每年可进帐400万美元以上。9·11改变了饭店的整个发展计划,但今年才34岁的朱利叶却表现出出奇的镇静,就连她在讨论裁员40%、减少员工薪水的时候也是如此。不久,她的兴趣发生了转移,她开始探究另一个问题:如何创建社区组织,借以重振纽约的经济。

  9·11之后的几周内,她单枪匹马地发起组建了“华尔街复活(Wall Street Rising)”组织。这是个非赢利性组织,其宗旨是为了促进遭受恐怖危害的曼哈顿地区经济早日复苏。去年冬季,当其他同行纷纷申请基金资助时,朱利叶对组建社区组织的兴趣却更大了。到今年2月,她又组建了一个叫“体验华尔街(A Taste of Wall Street)”的资金募集组织,该组织成员很快达到1500人,所募集的资金也已达到15万美元。她还对“华尔街星期三(Wall Street Wednesdays)”进行了整顿,并创办了“Do It Downtown!”打折卡,专供在纽约金融区零售商那里使用。2001年底,“华尔街复活”已经募集到50万美元资金。

  由于越来越积极地参与纽约的复苏事业,朱利叶管理“葡萄饭店”的时间所剩无几。刚开始的时候,她手下的工作人员常常为她的失误做掩护。可到今年5月,朱利叶干脆一天12小时都在做经济复苏的工作,根本不再管饭店的事儿了。她最后作出明确决定:自己继续拥有饭店的所有权,但把管理权交给了一名员工。通过从事纽约的复苏工作,朱利叶的个人价值得到了充分体现。虽然少挣了大把大把的美元,但朱利叶一点儿也不后悔,她说,“我只希望自己在5年前就已经开始从事这种创建经济复苏组织的工作。”

  今年6月初,美国Goldman Sachs公司主席兼首席执行官亨利-鲍尔森(Henry Paulson)曾经在华盛顿对听众讲:美国企业界正在遭受一场“信心危机”。接下来,安然(Anron)、Tyco、世通(Worldcom)等大公司相继曝出假帐丑闻,证实了鲍尔森的观点。可几乎在同一时间,鲍尔森又作出另一个评论:小型企业主对自己的事业前景充满了信心。75%的被调查小企业主表示,他们对美国经济发展前景表示乐观;87%的小企业主对自己企业的前景极为乐观。经济界业内人士指出,在整体经济低迷的大背景下,大型企业产品更新换代难,而小型企业更容易在短时间内从根本上改变本企业的营业收入状况。

  企业界为什么会产生“信心危机”?一句话:股票价格上不去所致。除非有重大利好消息出台,否则美国各大公司的股东们不会高兴起来的。小型企业却不可能出现所谓的“信心危机”,因为小型企业的管理者和企业所有者往往都是同一个人或同一伙人,他们绝不会象大公司的高级管理人员一样忽视股东们的实际利益。9·11已经过去将近整整一年了,大大小小的企业仍然在同一颗星球上运转着,但它们现在却是在不同的轨道上运转着。等到哪一天投资者们宣布原谅大公司所犯错误的时候,两者最终可能会同步前进。但不论怎么说,今天的小企业还是更令人乐观一些。(清晨)


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