在欧洲事务上，英国首相布莱尔及其内阁雄心勃勃，认为"英国是塑造欧洲未来的一个领先的、而非一个犹犹豫豫、被别人推着走的伙伴。"为了在欧洲事务中发挥更大作用，英国外交大臣杰克·斯特劳(律师出身，在担任外交大臣前是内务大臣，为英国的宪政改革作出了很大努力))8月27日在苏格兰发表重要讲话，要求尽快制定欧洲宪法，以便使欧洲各种机构与欧洲选民之间"重新连接"，使得欧洲联盟的各种决策机制让选民更加熟悉而不是更加陌生。斯氏认为欧洲人当前对欧盟一体化的保守态度不仅对英国不利，而且对欧洲联盟也不利，这种状况必须尽快扭转。

　　斯氏认为，未来10年欧洲联盟面对的一个关键问题是它的合法性(正当性)。过去的几年，欧洲不少国家的选民在投票时表现出对欧洲联盟一体化的深刻保留态度。这是一种很令人担心的错误趋势。如果公众对欧洲联盟漠不关心，它就有可能迷失前进方向。他指出，与北约一道，欧洲联盟在过去50多年保障了欧洲的繁荣与安全，展望未来，欧洲联盟对欧洲繁荣与进步比过去更加重要。

　　继推出与实行欧元后，欧洲联盟同意在2004年前实现历史上最大的一次扩大，从把其成员国从现在的15个扩大到25个，几乎包括了大部分欧洲国家，拥有5亿消费者，远超过美国与日本，这将带来前所未有的欧洲经济增长机会。

　　为了应付欧洲未来一体化的挑战，收获扩大带来的可能收益，斯氏呼吁，欧洲联盟各种制度与机构必须从现在起就开始深刻改革。斯氏谈到英国工党政府过去5年(自1997年)的改革经验，认为这些经验也许为欧洲改革提供了有益的思路。为了长期的经济增长目标，工党政府贯彻了雄心勃勃的宪政改革计划。这些改革是基本成功的，过去5年，英国经济形势一直不错，通货膨胀率是20世纪60年代以来最低的，创造了100多万个新的就业机会，失业率是欧洲各国中最低的。与英国一样，为了长期的增长与繁荣的目标，欧盟需要做宪政改革。

　　英国现在正在用自己的地位影响欧洲决策进程。英国外交大臣认为，欧洲虽然缔造了共同市场、货币稳定和财政责任制，但是保护主义(如共同农业政策)以及结构性失业意味着欧洲经济的潜力没有得到很好地实现。

　　斯氏认为，欧洲联盟的改革不仅包括经济改革(特别是改革共同农业政策)，而且也包括政治改革。当欧洲联盟2004年扩大到25国时，如果欧盟机构跟着膨胀，那将是一场灾难。最关键的问题还不是这个机构臃肿，而是正在恶化的合法性危机(crisis of legitimacy)。欧洲各地的选举已经不断显示了选民对欧洲联盟的半心半意。为此必须实行分权制度，即国家的权力逐步分解到各级地方层次。英国在过去5年对1832年的大改革方案(Great Reform Act of 1832)做了最急进的改革，目的使政府更贴近人民，苏格兰议会、北爱尔兰与威尔士大会的建立都是为了决策权限下放(分权)。其他欧洲国家也在这样做。欧洲联盟不仅是为各国政府设立的，而且更重要的是为欧洲人民设立的。欧盟进程在20世纪50年代开始的时候是精英政治，其决策是从上到下的，这意味着大多数欧洲选民从未感到欧盟与他们的生活息息相关。所以，欧盟一级需要与国家一级、地方一级相互配合，明确自身的功能与角色。

　　斯特劳在这次讲话中向欧洲各国提出了两项政策建议，引起此间各大报刊的广泛注意。这两项建议是：第一是加强所谓"辅从原则"( the principle of subsidiarity，中国普通读者对此了解不够)，也就是决策应该在最低层次作出，以便与一个政治体制(民族国家)的有效行动相适应。辅从原则是马斯特里赫特条约规定的一个条款，目的是为了使欧洲联盟的决策进程民主化。到目前为此，这一原则虽不断叫好，但却缺少执行机制，实际上仍然是一纸空文。斯氏建议欧洲设立一个民主的监督辅从原则执行的机构，以便监督各种欧洲立法。第二是制定《欧洲宪法》，这个问题涉及到欧洲的未来，目前在欧洲各地正在讨论中。《欧洲宪法》的主要目标是为了欧洲人民而不是欧洲精英设计的一部成文法，它应能不仅在民族国家一级，而且在地方一级得到有效贯彻。这部《欧洲宪法》还要强调，虽然有了联盟一级的制度与机构，但是民族国家的政府仍然是政治合法性的基本来源。庞中英

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