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信报讯 9月27日，西非国家冈比亚的海域突然刮起猛烈暴风雨，一艘正航行经过此处的客船“约拉”号倾覆。截至记者发稿时，落水的800多人中，仅有60多人生还，潜水员已在沉船附近捞起88具尸体，估计此次海难死亡人数将超过700。塞内加尔总统已经宣布全国默哀3天。
当地时间9月26日，796名乘客登上了“约拉”号客船。晚上11点左右，“约拉”号驶 入冈比亚海域。当时，大风夹杂着暴雨，猛烈地敲打着“约拉”号船身。突然“约拉”号大幅倾斜，整个船舱内的乘客都被晃到了一边。老练的船长感觉不妙他以最快的速度发出了SOS求救信号。果然，短短3分钟后，“约拉”就翻向大海，船舱大量进水，船身也开始急剧下沉。困在船舱内的乘客，大多连换救生衣都来不及，就已经被海水淹没了。
接到求救信号的几艘船只以最快速度赶到出事现场时，“约拉”号已经彻底沉入海底。只能看到很少的人在海面绝望地挣扎着。无情的暴风雨阻止了救援工作的进行，整整24小时过去了，只有60多人被带回港口，其余的700多名船员和乘客存活希望极其渺茫。
塞内加尔总统瓦德当时正在访问法国，听到海难的消息后，立即打道回府，并宣布塞内加尔自27日开始全国默哀3天，同时责令有关部门彻查海难原因。塞内加尔当局28日还派出数架直升机，对发生海难的附近海域进行搜索，但没有发现任何生还者。
造成“约拉”号失事的原因，人为的因素十分大。塞内加尔当局27日表示，该船的承运商对海难有不可推卸的责任，因为按规定，“约拉”号最多只能载客550人，超载44%是造成海难的最主要原因之一。
在“约拉”号海难的背后，还有一个不可忽视的重要政治背景。那就是塞内加尔和冈比亚政府之间互相扯皮，导致两国陆路不通，使海运成为大多数人惟一可选择的通路。
700多人丧生的海难，在塞内加尔的历史上还是第一次。在此前，非洲历史上最大的海难发生在1996年5月，当时一艘坦桑尼亚渡轮在维多利亚湖沉没，也有700多人遇难。(张鑫焱)
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