冥王星不是行星？而是“柯伊伯带”天体，科学家最近在太阳系边缘发现其同类

　　据新华社电美国天文学家新近在太阳系边缘地带观测到一个除冥王星之外个头最大的天体，再次动摇了冥王星作为太 阳系九大行星之一的地位。加利福尼亚理工学院发布的新闻公报说，该校迈克·布朗7日在美国天文学协会的一个行星学术会 议上正式公布了他和同事们的发现。新发现的这一天体绕太阳公转的周期为288年，直径约为1290公里，相当于冥王星 的一半，位于太阳系边缘的“柯伊伯带”。“柯伊伯带”是比冥王星绕太阳轨道更远的一个带状区域。专家们认为彗星等就是 从这里起源的。早先的天文观测表明，“柯伊伯带”中存在着大量由冰和岩石组成的天体，但体积普遍较小。天文学家们一直 推测，这一区域中可能存在着体积接近行星的更大的天体。这次的新发现在某种程度上证实了他们的推测。新天体的代号暂为 “2002LM60”，最后的定名还有待国际天文学联合会的批准。天文学家们指出，虽然“2002LM60”本身不能 算行星，但它的发现表明，在“柯伊伯带”中可能存在着比它体积更大、甚至与冥王星相当的天体。这进一步支持了主张将冥 王星“降格”的观点。冥王星作为太阳系大行星的地位近年来岌岌可危。不少天文学家认为，冥王星实际上应该归入“柯伊伯 带”天体。布朗本人也持这种看法。他认为，如果冥王星的发现是在今天，而不是70多年前，那么“没有人会考虑称其为行 星”，因为它明摆着是一个“柯伊伯带”天体。

　　图片说明：上图：新发现的太阳系边缘天体2002LM60的艺术效果图。

　　下图：新发现的太阳系边缘天体的体积比冥王星和月球都小，它的发现使冥王星原本已经岌岌可危的行星地位再次遭 到动摇。示意图对地球、月球、冥王星和新天体的直径做了一个比较。地球半径12880公里月球半径3380公里冥王星 半径2253公里新天体半径1290公里

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