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随着美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机于北京时间8日3时46分升空，人类太空飞行将第一次被生动地记录下来。“
阿特兰蒂斯”号的外部燃料箱顶端安装了一台微型彩色摄像机，可以“现场直播”航天飞机升空过程中向下俯拍的电视画面。
据称，这在美国航天飞机发射转播史上还属首次。
这台摄像机所拍摄的“风景”包括发射台、整个发射站，还有随着“阿特兰蒂斯” 号点火发射到升空后摄像机“看到
”的卡纳维拉尔角和东部锡博德。“阿特兰蒂斯”号飞行两分钟后，观众就目睹了火箭助推器脱落过程。6分钟后，“阿特兰
蒂斯”号与燃料箱分开。
NASA的工程师迈克·巴特勒介绍说：“摄像机安装在‘阿特兰蒂斯’号顶部表面的燃料箱附近，摄像机在航天飞
机发射前15分钟开始工作，并在飞机发射后15分钟由定时器关掉，以免受到地面无线电的干扰。”这台彩色摄像机虽然价
值2200美元，但其复杂的设计和安装抬高了它的“身价”。通过“阿特兰蒂斯”号燃料箱上的天线，摄像机所拍画面被传
送到地面接收站，NASA将对飞机进入轨道的全过程进行现场直播，并在其网站上接受采访。
实际上，早在1999年，NASA在观看了同类型摄像机拍摄的无人驾驶火箭的壮观场面后萌发了这一想法。为了
这次计划，他们可谓煞费苦心，前后共买了5台摄像机，进行全面比较后才选择了一台安装到“阿特兰蒂斯”号上。
尽管有这么一段辉煌的经历，这台摄像机的命运却是早已注定的。到拍摄结束时，它将和燃料箱一同被“阿特兰蒂斯
”号“抛弃”。它们将会在人们的头上盘旋，最后随着动力衰竭沉入印度洋中。
(新华社供本报特稿)
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