卢拉1945年出生于巴西东北部一个贫穷农民家庭。
由于家境艰难,卢拉小小年纪就开始沿街擦鞋,帮邮差送信。上学后,他经常在课余时间兜售花生和橙子,贴补家中 生活。家境困难迫使他14岁中途辍学,进入一家仓库工作,随后又成为一家钢铁厂的车床工。18岁时,他因工伤失去了左 手小拇指。
虽然只上过5年小学,但卢拉非常好学。尽管每天工作12小时,他还是挤时间完成了车工课程。此后,他在长期的 工会运动和政治斗争中积累了丰富的经验。20多年前,卢拉开始与巴西当时的军政府做斗争,领导了圣保罗等3座城市的大 罢工运动,加速了巴西军政府的垮台。
1989年,卢拉首次作为劳工党候选人参加大选就获得了3100万张选票。1994年和1998年,卢拉又两 次参选,但都败给了现任总统卡多佐。然而,由他领导的劳工党在议会和地方选举中大有斩获,成为最大的反对党。焦燕生
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