本报驻华盛顿记者张兴慧

　　11月5日是美国进行中期选举的日子。可就在选举的最后冲刺阶段，民主党却因参议员保罗·韦尔斯通突遭不测而不得不紧急更换人选。分析人士普遍认为，美国前副总统沃尔特·蒙代尔将最有可能成为韦尔斯通的替代人。尽管蒙代尔德高望重，但这一变故毕竟太突然而且离选举日太近，民主、共和两党争夺参议院控制权的选战前景也因此变得更加混沌不清。

　　韦尔斯通是代表明尼苏达州的联邦参议员，现年58岁，他已连选连任两次。身材不高、一条腿已瘸的他，讲起话来总是有些亢奋。10月25日，韦尔斯通在为他第3次连任而奔波的途中飞机失事，他本人连同他的妻子、女儿和5名工作人员全部遇难。韦尔斯通的竞选对手是共和党人、明尼苏达州州府所在地圣保罗市的前任市长诺姆·科尔曼。两人的竞争十分激烈，但历次民意测验显示，依旧是韦尔斯通获得微弱优势。如果他没有遭遇不测，获胜的可能性相当大。

　　韦尔斯通的暴卒在美国的政治生活中是一件大事，国会专门为他降半旗志哀，布什总统称赞他为美国“尽了最大努力”。也正是因为韦尔斯通的重要以及此时美国正值选举的敏感期，民主党在挑选新的候选人时不得不搞平衡，既要照顾韦尔斯通家属及亲朋好友的悲伤情绪，又要考虑替代人物的“紧迫性”。

　　在遴选名单中，现年74岁的蒙代尔稳居首位。对美国人以及包括中国人在内的世界其他国家的人来说，蒙代尔这个名字并不陌生，因为他有着非同一般的经历：1964—1976年连任两届美国联邦参议员；1977—1981年担任卡特政府的副总统，亲历了中美建交的历史过程；1984年被民主党提名为总统候选人，与里根角逐总统宝座，但败在了里根手下。2000年10月24日蒙代尔访华时受到了中国国家主席江泽民的接见。

　　其实，在韦尔斯通出事后不久，参议院多数派领袖汤姆·达施勒和此次民主党竞选委员会主席帕蒂·默里便分别与蒙代尔通了电话，请他出山。27日，韦尔斯通的两个儿子也请蒙代尔出马参选。但他本人目前没有公开发表意见，估计至少要等到10月29日韦尔斯通的葬礼结束后才会表态。几名不愿透露姓名的民主党议员说，韦尔斯通遇难后仅数小时，蒙代尔就获知了这一建议，他并没有反对，“这应当就是接受的一个信号”。

　　美国参议院共有100名参议员。目前民主党占50席，共和党占49席，其余1席为独立人士占有。由此看出，民主党只有1个席位的优势。在这次中期选举中，共有34名参议员要重新改选。明尼苏达州的这一席最终将落入谁的手中，关系到谁将控制参议院这一重大问题。10月30日，明尼苏达州的875名民主党人将会聚一堂，正式宣布韦尔斯通的替代人，届时谜底自会揭晓。

　　(本报华盛顿10月29日电)

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