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新华网华盛顿11月5日电(记者毛磊)美国宇航局发起一项新竞赛，邀请全美中小学生为将于明年发射的两辆火星
车取个好听的名字，同时为学生们提供了创造历史的机会。
美宇航局介绍说，今年秋季在美国学校注册的所有5至18岁的学生，都有资格参加“为火星车命名”大赛。按照要
求，参赛者必须提交一篇50至500字的文章，讲述准备为两辆火星车取什么名字，以及认为这些名字应该被选用的理由。
这两辆具有自动探测能力的火星车，是美国宇航局“火星探测流浪者”计划的组成部分，按计划它们将分别于明年5
月和6月发射，并于2004年1月在火星的不同地点着陆，使命是在火星表面搜寻是否存在过水的痕迹。两辆火星车暂时分
别被命名为“MER-A”和“MER-B”。
美国宇航局对学生们期望颇高。宇航局总部太阳系探测项目的负责人莱弗里说：“我们迫切想从学生那儿寻找到一些
真正具有创意的点子。”
但这项大赛更深的意义在于航天知识的普及。与宇航局联合发起命名竞赛的玩具生产商“乐高”公司副总裁贾斯特斯
认为，让孩子们亲身参与火星探测计划能鼓舞和激励下一代太空探索者。
据悉，“为火星车命名”大赛截止日期为2003年1月31日，美宇航局准备在明年春季两辆火星车正式发射前，
公布优胜者名单。(完)
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