“他们没有获得诺贝尔奖,但他们影响着你的生活。”——《大众科技》
本报讯时至年末,美国最新一期《大众科技》除评出2002年最佳新科技成果外(见本报11月12日B6),还评出了本年度科技界十大杰出人物,他们的共同特点是年轻(最大者43岁)而成就卓著。纳米技术
查尔斯·利伯,哈佛大学。
纳米是时下最热门的名词之一,而43岁的利伯就站在这项最前沿技术的最前沿。他用激光将作为半导材材料的天然金块汽化,金珠在显微镜下才能看到的薄膜上凝聚,形成一纳米(一亿分之一米)粗的金线。这条金线用途多多,它们可以任意组合,做成晶体管、二极管或传感器。柔软、细小,但传输速度惊人。物理学
拉斐尔·布索,哈佛大学
拉斐尔·布索一直试图用最复杂的物理理论来证明我们这个世界事实上并不那么复杂:他和他的同伴们认为我们生活的这个时空交错的世界不过是另一个宇宙的全息幻像,是宇宙多维空间的一个影子。
全息技术可以使得一个二维的形象看起来有三维的深度。从1993年起,科学家们开始将全息论应用于地球,怀疑世界不过是一种影像。过去的科学家无法说出全息影像到底反映了多少信息,但拉斐尔解决了这个理论难题,使地球全息论更加可信。生物工程学
琳达·格里费斯,麻省理工学院
自从了解到医院里许多等待移植的病人绝望而死后,琳达就下决心要做出可移植人造器官。时至今日,琳达虽未完全实现自己的理想,但离它正越来越近:她和同事们在老鼠背上造出了一只人耳朵,在硅片上造出了一只袖珍肝。
这只袖珍肝和真正的肝脏一样敏感,它由150多万个元件组成,相当于一只精巧的传感器。即使现在不能应用于医学,士兵们也可把它带在身上,以及时发现化学和生物武器的威胁。宇宙学
泽尔塔·海曼,普林斯顿大学。
140亿年前的宇宙和现在完全不同,那时据说到处是射线和星云,后来在重力的作用下,星云逐渐聚合,形成星球。31岁的泽尔塔·海曼根据现在宇宙的大气状况等推测宇宙运动规律,并构建了10亿年前的宇宙模式图。密码学
大卫·华格诺,加利福尼亚大学
他年方“二八”(28岁),但历史辉煌:21岁就闯进网景公司安全系统,拿到了信用卡和银行密码;两年后他成功破译电信局密码,可以查出任何人的电话号码或偷听他们打电话,此后他干过的类似的事儿难以计数。现在这位电脑奇才正努力帮助政府做好各种防御措施,他最担心的是网络恐怖。“我希望能尽自己所能,多堵几个漏洞。”原料学
安吉拉·贝切尔,麻省理工大学
过去工程师们模仿飞鸟造出飞机,现在这种“利用”更进了一步。安吉拉利用某些生物会自行制造某些物质的特性(如某些软体动物会在自已身体上造一个钙质外壳自保),让它们帮助自己制造半导体材料。她采用基因控制技术,加快这些微生物的生产过程。这样,在没有任何化学污染的情况下,安吉拉的生物工厂就造出了坚实耐用的半导体材料,可以广泛用于电子工业。计算机科学莉迪娅·卡夫哈吉,赖斯大学
造出可代人类劳动的机器人是许多人的梦想,但这是一项繁杂的工程,需要大量精确的计算。但35岁的莉迪娅用独特的方法简化了这一过程,她为机器人行动的每一步设计许多程序,然后让计算机随意选择,将每个被选中的程序记录下来,集合成机器人最后的动作指令。这样设计出的机器人也许不是最完美的,但是很省时间。这一聪明的方法受到许多工厂和公司的欢迎,一些企业家还将她的思想应用于商业管理。大气学阿扎达·塔巴扎达,美国航空航天局
37岁的阿扎达似乎很喜欢挑战权威。十多年前,她坚决捍卫了人类活动危害臭氧层的说法。当时许多人坚持是自然事件如火山爆发等影响了大气状况,但阿扎达出示了许多科学证据反驳了这一说法,对制定相关对策意义重大。她也是第一个将臭氧洞与全球变暖联系起来的科学家。拉扎达知道她真正的对手其实是人类文化:“人们习惯了开车、开空调,他们不愿相信你的话。”数学曼若·巴加瓦,普林斯顿大学
当同龄人在酒吧里狂欢时,28岁的曼若·巴加瓦却沉醉于数学世界,不能自拔。他的导师安德鲁-瓦尔斯说,巴尔瓦是他“20年来所见到的最有数学天才的人”。曼若研究的重点是纯粹数学的一支——数论,如果你和我一样不能理解这个抽象的数学名词,那么记住,美国政府对许多敏感信息进行解密,依赖的就是数论。化学大卫·克莱默,印第安那大学
人们曾经以为,是染色体决定了细胞和机体的生长、组合等,但随着研究的深入,科学家们发现事实上是蛋白质决定了这一过程。但蛋白质构成复杂,功能各异,要想破译它们简单比登天还难。克莱默的发明使得登天成为可能。他将生物样本注射入特定的容器,然后将蛋白质电解、分类,进行细化研究。通过这种手段,他们可以比较生病器官和健康器官根本上的区别,从而寻求治疗方法。黎明
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