●数据将能以光速在网上传播

　　●从一台电脑的芯片直达另一电脑的芯片

　　本报综合报道 据英国媒体11月28日报道，如果欧洲航天局的PR 74－2002计划能够成功，那么互联网大“塞车”现象将成为历史。欧洲航天局原本计划研究开发一种观测行星的新技术，这种技术能够帮助天文学家更好地观察体积与地球类似的行星。后来，他们发现，这种新技术也可以有效地缓解互联网的“拥挤”问题。

　　技术原本用于太空探索

　　为了找寻一种更好的观测行星的方法，欧洲航天局放弃使用传统的大天文望远镜，不打算在太空中放置巨大的透镜和反射镜，而是准备研制一种微型光学系统。这种微型光学系统小到可以安装在一片微芯片中。同样，这种“集成光学系统”也将使目前的计算机网络拥有更加强大的功能，其新型的高速通道应对起目前的信息流来说简直就像在操作原始的纺纱锤。

　　欧洲航天局计划，能使研究者们在未来可以更方便地观测太阳系以外的行星。目前已经开展的计划有两个，一个是达尔文计划，一个是鬼怪计划。这两种方案都是通过不同的望远镜捕捉来自太阳系以外行星的光线。

　　通常，一旦人们捕捉到这些光线，就需要移动反射镜和透镜，把这些光线传送到希望它们去的地方。然而，如果这些系统发生移动，那么它们就有破裂的危险。达尔文计划和鬼怪计划的首席科学家之一，马尔科姆·弗瑞兰德说：“如果换成‘集成光学系统’。由于其非常地小，又没有可以移动的部件，就不会破裂，会非常令人满意。”

　　芯片中不装电路装光路

　　数据在互联网上移动就好像汽车在公路上行驶。假如汽车不必转换方向，直奔目的地，那么速度会非常快。但是，假如汽车不得不在十字路口转换方向，那么它的速度就要慢得多。同样地，这种情况也会发生在信息高速公路上。光束载着数据通过光纤以极快的速度传播，当数据到达一个服务器时，服务器会改变数据的传送方向，使它们到达最终的目的地。目前，人们还必须要把光信号转化为电流，这些过程使一切都慢了下来。

　　电子在电路中以每秒钟几千公里的速度传递，而光在光纤中的传播速度则将近每秒钟30万公里。“集成光学系统”将可以使数据以光的形式传播，而且不必通过服务器转换，而是通过芯片的惟一信道直达目的地。科学家们为大家描述的这种“集成光学系统”其实是指安装了特殊芯片的集成电路板。这种芯片中安装的不是微型电子线路，而是微型光学线路。

　　目前仍然存在技术难题

　　但是，技术上还存在困难。目前，“集成光学系统”还只是个科学上的构想，离当前流行的集成电路技术还非常地遥远。但也正是因为如此，欧洲航天局才筹资开始了以下这两项研究。奥斯迪尔姆被要求研究传统的光学通道，而阿尔卡特尔正在调查一项“集成光学系统”方案。弗瑞兰德说：“我们将能够得出结论，究竟鬼怪计划能否在未来一年中使用‘集成光学系统’。”

　　未来，欧洲航天局雄心勃勃的达尔文计划也将使用“集成光学系统”，不过它所涉及的光的波长要比鬼怪计划的中涉及的光波要长。这是“集成光学系统”还未曾涉及的领域。然而，弗瑞兰德在听取了希望接受挑战的制造公司方面的意见后，感到非常乐观。他说了：“在我读了这些意见书后，我非常乐观，我还不清楚这种中红外线‘集成光学系统’有什么其它的商业用途，但我们一旦研制成功，就会知道了。”

　　前景

　　互联网将提速10万倍

　　“集成光学系统”已经接近完工，这项成果的意义远不是人们可以更好地寻找行星。在地球上，对于每一个家庭电脑的用户来说，这项成果都具有非同寻常的意义。试想一下，互联网的速度将会比目前快10万倍，以这样的速度在网上冲浪将会是多么震撼。飙`

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