6日,美国总统经济班子中两员大将——财政部长奥尼尔、总统首席经济顾问林赛——双双辞职,的确让新闻界吃了一惊。美国媒体普遍认为,这是布什总统决心扭转国家经济颓势迈出的“重要一步”,也是他瞄向2004年总统大选的一个信号。
这次内阁改组是布什入主白宫以来的第一次,主要原因有三。第一,奥尼尔和林赛的业绩不佳。虽说美国经济滑入衰退和复苏乏力并非这两个人的过错,但他们也没有拿出复苏 经济的好点子。奥尼尔还就美元比价、巴西经济等问题出言不当,在华尔街和国会山上引起一片怨言。林赛说话更是个“直筒子”,他最近公开预测对伊拉克的战争将耗费1000亿至2000亿美元,让布什政府中的许多要员有点坐不住。
第二,迎合民意,复苏经济。布什执政两年,政治上得分不少。从应对“9·11”事件,到进行针对拉登“基地”组织和阿富汗塔利班武装的反恐战争,使布什成为美国历史上支持率最高的总统。但经济问题是布什政府的一大缺陷。不仅华尔街股市一熊再熊,企业丑闻此起彼伏,国家整体经济复苏也是步履艰难。人们普遍认为,布什政府既没有推出有力的振兴经济计划,也没有传出应付目前经济难题的明确信息。因而,布什撤换经济班子中的两员大将,目的就是要向选民表明,本届政府会像打赢反恐战争一样来处理经济问题。
第三,保持势头,瞄准大选。在今年11月的中期选举中,执政的共和党以“反恐牌”压住了民主党的“经济牌”,顺利夺回国会参众两院的控制权。但布什很明白,要想两年后以同样的姿态赢得总统大选决非易事。10年前老布什输掉白宫就输在经济上,而目前经济状况同样不妙:今年第三季度经济增长4%令人欣喜,但经济学家们担心第四季度很可能是1%,甚至负增长。再说,财政赤字抬头,贸易逆差居高不下,股市复苏一步三摇,失业率11月份又涨到6%,为8年来的最高水平。这些都是令人头疼的问题。
一般来讲,中期选举后的几个星期是美国总统“打扫房间的最佳时机”,布什趁着中期选举胜利后的热乎劲,顺势改组经济班子,既可以堵住民主党人的嘴,也可以给人面目一新的感觉,还可以激励内阁的士气。接下来布什会推出有头有脸的人物担当重任,随后推出更加有力的刺激经济措施。如果美国经济明年前半年走向强劲复苏,布什2004年寻求连任的机会就大大增加。
保罗·奥尼尔简历
年龄:67岁,1935年12月4日出生于美国密苏里州的圣路易。
教育:1960年获弗雷斯诺州立大学学士学位,1966年获印地安那大学公共管理硕士学位。
经历:2000年获布什总统提名出任财政部长。
1987-2000,世界最大铝业公司美国铝业(Alcoa)的董事长。
1987-1998,美国铝业(Alcoa)的董事长兼首席执行官。
1977-1987,历任国际纸业公司副总裁,高级副总裁,总裁。
1967-1977,行政管理与预算局,预算监管员,局长助理,助理局长,副局长1961-1966退伍军人事务部,系统分析师1955-1957,莫里森·纳德森公司,技术服务工程师。
家庭状况:已婚,与妻子南希·尤·沃尔夫育有三女一男。
为什么是斯诺上
继任者斯诺在企业经营上的业绩并不如奥尼尔。奥尼尔在担任布什内阁的财长之前,曾带领美国铝业公司从衰落走向繁盛;但是斯诺的CSX却没有这么好的企业经营效率记录,它的运转并不十分顺畅,在北美的同行业大企业中只能算一个平平之辈。
斯诺要钱的能耐要更强一些。他在担任CSX主席及行政总裁的12年间,薪水加上花红和股票期权,总值超过5000万美元,报酬水平在37家交通运输公司中排第三位;而在此期间,CSX盈利下跌,股价升幅只有其他大企业的一半。
布什为什么让更能干的奥尼尔下台,而让相对不太能干的斯诺上?其中最重要的原因大概在于,奥尼尔的能干往往使在不该使的地方,而斯诺手中不多的好钢倒能用在刀刃上。在布什看来,斯诺是那种愿为白宫政策前驱的人选,不像奥尼尔经常会发出一些不和谐之音。奥尼尔不仅在减税上跟不上布什的步子,在诸如提高进口钢铁的税率的问题上也持不同意见。而目前布什的执政思路基本出自总统班底中的政治战略顾问KarlRove与高级国内政策顾问JoshBolten之手,在这种架构中,财长最首要的任务不是去寻求刺激经济的良策,而是让议会通过布什业已成型的经济刺激方案;布什要的是推销员、公关先生角色的财长,而不是奥尼尔所期待的那种有棱有角的决定者角色。
目前共和党在参议院中仅占据一席的多数,这将使得民主党要改变或阻减税议案变得相对容易。财长作为公关先生的角色就更加被强调。
斯诺的“推销”手段非同一般。他善于管理和与人沟通,在商界中信誉不错,并且与华盛顿关系密切,在两党政治中长袖善舞。在很多共和党人看来,斯诺是个政治能手,明白如何推销布什的政策。
约翰·斯诺简历
年龄:63岁,1939年出生于俄亥俄州托莱
教育:1962年获托莱多大学学士学位;
1965年获弗吉尼亚大学经济学博士学位;
1967年获乔治·华盛顿大学法学学位
经历:1965-1967马里兰大学经济学助理教授
1972-1975交通部助理法律顾问
1973-1974乔治·华盛顿大学兼职法学教授
1974-1975交通部负责政策、计划和国际事务的副助理部长
1975-1976交通部负责政府事务的助理部长
1976-1977交通部副部长
1976-1985国家高速公路交通安全委员会委员
1985至今美国切西公司总裁兼首席执行官,1991年兼任董事长
奥尼尔辞职3大原因
1.作为布什在经济方面的首席发言人,奥尼尔曾因其标新立异的观点及对金融市场若即若离的态度而饱受诟病。
奥尼尔以率直敢言见称,他曾回应那些批评他的人说:“如果人们不喜欢我做的东西,我可无所谓,我可以乘游艇到处逛或驾车畅游全国。”而他在上任前曾表示要保留价值一亿美元的美国铝业(Alcoa)的股票,就遭到过猛烈抨击,后来只是在外界的压力下,才不得已出售股票。
2.奥尼尔一直负责美国税收改革,但他与布什在减税等重大经济政策上意见相左,他担心经济刺激方案将扩大政府开支,减少政府税收,势必造成财政赤字剧增,因此,奥希望限制刺激经济方案的规模,成为政府圈内主流意见里的“杂音”,因而使布什的经济领导能力受到怀疑。
3.与主流观点不一致,对美国经济太过乐观。美国经济自衰退以来,奥坚持为经济唱好,始终末有一丝悲观情绪,与其财长的稳健风格十分不相符。
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