新华网北京12月18日专电(李国荣)有报道说，美国将在明年3月份对伊拉克发动战争。澳大利亚总理约翰·霍华德18日证实，澳大利亚已开始备战。

　　悉尼《每日电讯报》援引澳大利亚高级军官的话说，他们预计美国总统布什会在下月上旬下令为一场沙漠战进行60天的最后准备。

　　这家报纸说，美英部队对伊拉克发动主要空中和地面攻击时，澳大利亚精锐部队将成为澳参战部队的尖兵。

　　霍华德说，使用军事手段对澳大利亚来说始终是最后一种手段。澳大利亚国防部队正在作出应急安排，他们必须做好随时参战的准备。

　　但是，这位澳大利亚总理说，澳大利亚政府在派兵问题上还没有作出最后决定。

　　英国报纸也报道说，英国已经正式开始备战，相关部队已经接到行动命令。英国军方已经租用船只运送重型设备到海湾地区。(完)

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