本报综合报道 美国参议院共和党领导人洛特12月19日辞去主席职务后，布什已经找到了替代他的最佳人选：田纳西州资深参议员、前心脏外科医师比尔·弗瑞斯特。弗瑞斯特和布什本人关系密切，是布什的大红人。
更利于布什控制参院
与洛特相比，弗瑞斯特被认为是共和党内的温和派，一位卫生和非洲问题专家。现年50岁的弗瑞斯特非常关心艾滋病研究、健康卫生、教育问题和非洲贫困问题，因此很受美国黑人尊敬，因此由他来补救洛特种族主义言论造成的破坏，是再适合不过了。并且，弗瑞斯特的心脏外科医师背景，让他看起来比洛特更像个知识分子。
对于刚刚成为参议院多数党的共和党来说，选择弗瑞斯特为领导还是冒着风险的。但共和党高层透露，弗瑞斯特与布什本人关系密切，他出任参院共和党主席的话，将有利于布什更好地控制参院，与白宫步调一致。
选择弗瑞斯特的议员们相信弗瑞斯特能够带领大家提高财政收入，同僚们信任他的程度高于信任洛特，他们认为弗瑞斯特能够使共和党在参议院再增加两个席位。参议院林肯·查非说：“毫无疑问，弗瑞斯特获得这个职位，是因为他能胜任参议院主席工作。弗瑞斯特精力充沛，经常在全国各地奔波，面对任何挑战，弗瑞斯特都保持乐观态度。”亚历山大先生说：“弗瑞斯特的政治经验不能和鲍勃·多勒或霍华德·贝柯相提并论，但是他是一个不可小觑的学生。”
种族问题上也有污点
尽管弗瑞斯特声名在外，且要比洛特温和得多，但是田纳西州的专家认为他将在种族问题上接受更为严格的审查。在20世纪80年代末，弗瑞斯特去政府工作之前，他是田纳西州首府那什维尔一个全白人乡间俱乐部的成员，他的家人也参与其中。1993年，弗瑞斯特退出了这个俱乐部。
在弗瑞斯特1994年的第一次竞选中，他至少3次向田纳西州媒体指责，对手参议员吉姆·萨瑟尔将当地纳税人的税金送给了华盛顿的马里恩·贝利。而在萨瑟尔称弗瑞斯特是利用此事点燃种族争纷后，弗瑞斯特的支持率下降。也是在那次竞选，民主党人哈瑞德·弗特要求弗瑞斯特为他和他的一个支持者的言行，向非洲裔美国人道歉。弗瑞斯特参加了一个黑人反对犯罪的大规模游行，但他让工人给参加游行的人发不锋利的铅笔。事后他说：“我并不是故意这样的。”一个当时在场的人也说，当时巴士已经开到了激动的人群当中，差点撞到他旁边的黑人。弗瑞斯特称当时他的言论并不涉及种族问题，而且他也无法为他的某个支持者的言行负责。但是一些黑人说弗瑞斯特在种族问题上太过迟钝。民主党在21日称弗瑞斯特在今年的几次竞选中，因工作不当而导致丧失了部分黑人选票。弗瑞斯特没有对此言论做出回应。
涉及医疗界欺骗丑闻
民主党还指出弗瑞斯特与美国医院社团关系密切，美国医院社团的创始人是弗瑞斯特的父亲和哥哥，而美国医院社团已经答应为医疗欺骗丑闻累计支付17亿美元罚款，罚款中包括美国医疗保险制度中过高的报价和医生收取的回扣。弗瑞斯特在医院社团中并没有担任任何职务。但加利福尼亚州议员，健康委员会会员，资深民主党人彼得·斯特克认为医院社团有意淡化医疗界的欺骗事件，并且如果弗瑞斯特担任参议院多数党领导后将会给医院社团和弗瑞斯特家族带来更多利益。今年，弗瑞斯特国会议员财富登记表名列第14。尘尘
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