在距沙特阿拉伯首都利雅得东南70英里的大沙漠边缘，坐落着美军的“苏丹王子”空军基地。一旦“攻伊”战争爆发，这里将是美军所有空中作战行动的司令部和指挥中心，其职责是利用高科技手段收集、整理和发送军事情报，并直接指挥作战。尽管该基地地处荒漠，与世隔绝，而且保安严密，内情向来不为外界所知，但《华盛顿邮报》发表的一篇报道掀开了其神秘面纱的一角。

　　运筹帷幄的空战指挥中心

　　据报道，苏丹王子基地最近几年才逐渐成为美军驻沙特的咽喉要塞。基地的主体建筑虽然只是一排排低矮的平房，但这里不仅拥有一批支持空中军事行动的配套战机，如EA-6B徘徊者电子干扰、KC-135空中加油机以及机载报警与控制系统的指挥设施，而且还要担当起指挥空中作战的重任。它利用高科技手段从卫星、U-2和掠夺者侦察机、美中央情报局线人以及其他机构等各个渠道广泛收集军事情报，然后快速整理这些资料，并将其发送到阿富汗或在伊拉克“禁飞区”上空执行任务的美国军机驾驶员座舱里。

　　超强的信息处理能力

　　据《华盛顿邮报》报道，苏丹王子基地具有极强的数据处理能力。它利用“T-1”型线路分流数据，一条线路拥有处理24条信道的能力，每一条信道在每一秒钟内又能处理大约64000组数据。在1991年的海湾战争中，当时的空军情报中心处理数据的总能力才相当于一根“T-1”线路，而苏丹王子基地的处理数据总量超过100根“T-1”线。

　　空军第363远征部队司令官沃特斯向记者描述基地内部的情况时说：“当你走进一些房间，就会发现那里像科幻小说描写的一样，四周所有墙壁上都是变化莫测的情报图像。”一名已经退役的空军将军说，一旦对伊拉克开战，美军将第一次使用如此先进的指挥设备，在计划、执行和协调空袭方面都会有很大改进。这位将军举例说，几年前战斗机飞行员们还必须靠电台来接收信息，而现在苏丹王子基地可以轻而易举地将信息发送到战斗机的机载电脑中，这两种信息传输方式的不同就像原来是通过电话来口头描述一张照片，而现在可以在电子邮件里看到真切的图像。

　　如同牢狱的内部生活

　　33岁的科科是驻扎在苏丹王子基地内的一名F-15战斗机飞行员，他每天固定不变的工作就是驾机到伊拉克南部的所谓“禁飞区”上空完成5小时的巡逻任务：从基地起飞，45分钟内飞到伊拉克，找到用于补给燃料的军舰，然后再飞回基地……到了晚上，他一般做做运动，看看电影，另外还攻读硕士课程。

　　像苏丹王子基地内的其他4000多名军人一样，除了执行军事任务外，科科从未离开过基地。因为有纪律规定，除非工作需要，而且得到司令部批准，否则任何人都不得离开基地去沙特的其他地方。基地内军人们的住所是一座被检查站和铁丝网重重包围的两层方形建筑，内部条件和大学生宿舍差不多，但有官员透露，生活在这里如同蹲大牢，里面的人是“插翅难飞”，外面的人想进去更不容易。张娟