时下，对于美国是否真会打击伊拉克，几乎已没什么人怀疑了。西方所热衷的则是给伊拉克总统萨达姆安排后事，探讨萨达姆之后的伊拉克该是什么样。从现在看，无论美国是否发动武装攻击，萨达姆肯定是要下台的，伊拉克肯定是要发生彻底改变的，而且要按美国的思路变。美国的思路是什么？在具体的利益方面，莫衷一是，但美国对伊拉克的“定性”是明白无误，那就是，美国可能会把伊拉克改造成以色列模样。

　　尽管全世界对以色列有诸多不满，但在美国人看来，以色列是未来中东的典范。以色列驻华大使沙雷夫曾亲口对笔者说，以色列就是“中东的美国”。意思是说，以色列与美国有两大相似处：政治民主与多民族融合。这样的国家很合美国胃口，这也是美国几十年来一直强力支持以色列的重要原因。从美以合作的密切程度看，无论美国是否彻底根除萨达姆，中东地区最先知道消息的应该是以色列。

　　美国打击伊拉克的目的众说纷纭。有的说为了石油，有的说小布什为老布什报仇，有的说为反恐，有的说为进一步在中东渗透势力，有的说一劳永逸地解决中东烂摊子。其实，美国攻伊的最关键问题是，从美国的战略利益出发，在中东重塑“民主、和平、稳定”的伊拉克，为邻国铲除威胁。美国在中东的公开目标有4个：巴以冲突和平解决、反恐、铲除萨达姆和推进中东民主改革。因此，萨达姆之前的国王独裁是不行的，萨达姆之后的军阀萨达姆也是不能接受的，海湾战争后不伦不类的伊拉克更是不能接受的。

　　冷战结束10年后，美国挟冷战胜利之势，以前所未有的咄咄逼人之势在全球推广自己的价值理念。在中东，以色列是惟一能够被美国公开全面认可并全力支持的。放眼看看中东其他国家，在美国人眼里，那里有很多不能接受的根本性的东西。即使是像沙特阿拉伯、埃及这样的美国盟友，美国也动辄对其公开抱怨，美国传媒对这些国家更是没有好脸色。

　　需要指出的是，美国对伊拉克的行动与对整个中东地区的行动是一致的。1月8日，美国电子杂志《华盛顿观察》发表评论说，美国在中东地区采取低调措施的核心就是在中东推动改革：政治改革、经济改革和教育改革，并认为推动中东民主化是美国中东政策的转折点。

　　美国主管中东事务的助理国务卿威廉·伯恩斯曾说，推动中东民主化至少和反恐、解除大规模杀伤性武器，以及巴以和谈一样重要。伯恩斯在巴尔的摩外交委员会的一次演讲中说，“这4个目标都很重要，每一个都不能被其他的挚肘。我们将同时追求这4个目标”。去年12月4日，美国国务院政策规划司司长理查德·哈斯说得更直截了当：“在那些穆斯林占多数的国家，民主化的深入会给美国带来更多好处。陷入经济发展泥潭、缺少机会、拥有封闭政治制度而人口又剧增的国家，往往为恐怖分子和极端分子提供温床，而他们往往仇视美国。”

　　其实，2002年前，美国从未在中东真正追求过民主化。因为美国一直担心，如果在中东激烈地推行民主化，那么其在中东一贯实行专制统治的盟友将被逐出舞台，而谁也没法保证新上台的政权会对美亲善。现在，美国则明确支持阿拉伯国家“土生土长”的民主政治改革。比如去年秋天，美国曾邀请55名阿拉伯国家的女政治家“见习”美国的中期选举。美国国务院也在考虑在中东建立一个学校专门教授竞选和民主选举有关的各种知识，这些措施说到底只是动一些专制政治的“皮毛”。

　　不过，问题显而易见，阿拉伯国家会接受吗？美国凭什么这样做？美国能做到吗？《华盛顿观察》说：“民主化是一个充满危险的过程，可以预见，在保持政治权力和同美国交好方面，美国的阿拉伯盟友会选择前者。”2002年12月12日，美国战略和国际问题研究中心发表一份题为《治疗自创伤———美国改造萨达姆之后伊拉克的政策》。该报告认为，美国重塑伊拉克存在18种“自创伤”，“那种认为战争能够立即给伊拉克带来民主并扩及整个地区的看法违背了因果规律，因而荒唐可笑。如果认为我们对建设国家已有足够的了解，能够创建一个美国式的伊拉克，这种看法也同样荒唐”。(陈铁源)