从乔治·华盛顿警告同胞要对抗国外势力的时候开始，帝国扩张就已经成为对美国潜在的诱惑。伊拉克事件将美国的新角色赤裸裸地展现出来。21世纪，美国进入后帝国时代，它的帝国主义和霸权主义在自由贸易、人权和民主政治等外衣的掩饰下，在全球最强大的军事力量支持下横行霸道。这是一个没有自知意识的帝国，却时常为自己的“良好意图”激起国外的愤怒感到震惊。然而，帝国要付出的代价是高昂的，帝国将最终面临报应。美国不得不与永恒的帝国宿命抗争：狂妄自大，接下来，被击败！伊拉克事件是美国的抉择时刻——选择当共和国还是选择当帝国？

　　核心内容

　　◆美国正在成为一个向世界推销着她自己的梦想和愿望的帝国。

　　◆美国认为自己背负着“世界自由的方舟”。

　　◆“假如美国试图‘变成世界的独裁者，她将无法再掌握自己的灵魂（即美国精神）。’”

　　◆美国的横行霸道将使美国民众时刻置身于恐怖袭击阴影中。

　　◆目前仍然支持布什的美国选民们想知道，为什么布什的战争宣言不但没有能够遏止恐怖主义，反而使美国更易受到攻击，同时危及了本土的自由，导致美国经济更加摇摇欲坠？

　　成为帝国，意味着为了美国的利益，在全世界强制推行自己的命令；意味着按照美国希望的方式为世界制定规则，而与此同时，美国却可以置身于这些规则之外；意味着美国将在它继承来的势力范围里继续行使帝国的权力和功能。在21世纪，美国成为惟一一个制定规则的国家。

　　惟一的帝国

　　美帝国插手全球事务

　　从乔治·华盛顿警告同胞要对抗国外势力的时候开始，帝国扩张就已经成为这个共和国潜在的诱惑。美国正在成为一个什么样的“帝国”呢？她是惟一一个通过五大全球军事司令部管辖整个世界的国家；在四个大陆上维持了一支人数超过100万的军队；她的航空母舰联合编队巡视着每一个大洋；从以色列到韩国，她保证着这些国家的存在；她还推动着世界商贸的发展并向世界推销着她的梦想和愿望。

　　“9·11”是一个觉醒的时刻，是对美国力量扩张和由此激发的仇恨的一次清算。

　　无上的权力

　　妄图为世界制定规则

　　然而，成为一个拥有至高无上权力的帝国，其意义远非是成为一个最强大的国家或只是做个最遭人仇恨的国家。那意味着为了美国的利益，在全世界强制推行自己的命令；那意味着按照美国希望的方式为世界制定规则（为从市场行情到大规模杀伤性武器等每一件事情制定规则），而与此同时，美国却可以置身于这些规则之外，以免有些规则会损害美国的利益（例如有关气候变迁和国际刑事法庭的《京都议定书》）；那还意味着美国将在它从那些失败的帝国——奥斯曼帝国、大英帝国——那里继承来的势力范围里继续行使帝国的权力和功能。在21世纪，美国成为惟一一个制定规则的国家，她要努力去管理那些不听话的“起义地带”——巴勒斯坦和巴基斯坦西北边境。

　　伊拉克事件将美国的新角色赤裸裸地展现出来。

　　全新的霸权

　　以民主的名义实施侵略

　　美帝国与过往建立在征服殖民地基础上的帝国是不一样。21世纪，主权是政治学的新发明，帝国主义和霸权主义在自由贸易、人权和民主政治等外衣的掩饰下，在全球最强大的军事力量支持下横行霸道。这是一个没有自知意识的帝国，却时常为自己的“良好意图”激起国外的愤怒感到震惊。但是这一点都不影响美国成为一个帝国，在确信自己是独一无二之后，用赫尔曼·梅尔维尔的话说，美国认为自己背负着“世界自由的方舟”。

　　在这种思维和情绪的指导下，布什总统2002年9月宣布的《国家安全策略》赋予了美国一种责任，一种领导其他国家朝着“国家成功的惟一可行模式”，即所谓的自由市场和自由民主的模式奋斗的责任。

　　灵魂的背叛

　　违背自由公正法治原则

　　当美国现在真正面临这个事实的时候，约翰·昆西·亚当斯在1821年发出的警告仍然是直白且中肯的：“假如美国试图‘变成世界的独裁者，她将无法再掌握自己的灵魂（即美国精神）。’”在没有任何指控和辩论的情况下就把两名美国公民扣留在军舰上；宣布一名在外国领土上违法的士兵无罪；在秘密听讼后，对守法的外国侨民实施永久监视，把另一些侨民驱逐出境：这些都不是一个法治共和国应有的行为，而是一个勉强信任它自身特权的帝国会采取的行动。这些行为不仅仅导致日本冲绳居民反对美国在当地建立军事基地，而且将带来更严重的后果，即导致美国公民大批伤亡的袭击将接踵而来。

　　帝国的宿命

　　狂妄自大进而被击败

　　迫近的对伊拉克战争因此成为一个决定性的时刻。它将决定长期以来争论不休一个问题：美国在海外的角色究竟是一个危险的帝国还是一个巩固自身存在的共和国。目前仍然支持布什的美国选民们想知道，为什么布什的战争宣言没有能够遏止恐怖主义，却使美国更易受到攻击，同时危及了本土的自由，导致美国经济更加摇摇欲坠？

　　现在，这个国家却不得不与永恒的帝国命运抗争：狂妄自大，接下来，被击败！

　　◆“倒萨”必须与中东和平挂钩，不然，美国即使“倒萨”成功，也只会激起伊斯兰国家同仇敌忾，联合起来反美，日后美国也将为此付出血的代价。入侵伊拉克是美国具决定性的帝国主义行为。

　　◆如果占领伊拉克，中东的秩序将要重组，美帝国将要背上众多包袱，但美国恰恰没有承担责任的耐性。

　　为什么一个共和国要接受帝国的危机？难道就不能置身于危机之外吗？问题是这一可能在伊拉克事务中不存在。中东是“帝国的重心”，“倒萨”势在必行，因为伊拉克的政权更迭，是美帝国最“辉煌”的使命。

　　帝国的重心

　　萨达姆若称霸中东，如同向美国心脏刺下一刀

　　也许，围堵政策比战争好一些，但是布什政府似乎否定了围堵政策。他们认为，围堵政策无法阻止生产沙林毒气、神经毒气、炭疽和核武器。威胁报复也许可以阻止萨达姆使用这些武器，但并不能阻止他继续研究和生产这些武器，而这将增加他对其他国家，包括美国在内的威慑性。大规模杀伤性武器将使萨达姆成为中东的霸主，而中东是世界上石油蕴藏量最丰富的地区，战略家们称之为“帝国的重心”。

　　政权的更迭

　　这是美帝国最辉煌的使命，但也会制造难题

　　伊拉克声称从1991年停止生产大规模杀伤性武器，但未得到证实。核查人员发现了1991年后伊拉克仍有生产武器的证据。接下来该怎么办呢？禁运和制裁只会伤害到伊拉克人民。

　　政权更迭是美帝国最辉煌的使命，但也会给美国人制造难题：美国人拥有自由，但他们是否有责任去维护其他国家人民的自由呢？威尔逊总统和罗斯福总统派遣美国人去替欧洲和亚洲人民的自由操心，但不意味着他们的继任者要永远效忠这个责任。

　　帝国的包袱

　　美国最没有耐性去承受重建秩序所带来的负担

　　要在伊拉克建立起巩固的秩序，将需要花上10年的时间，更不用说民主政治了。伊拉克反对派已经描绘了一个美好的蓝图，他们要建立起一个由伊拉克人民——包括什叶派教徒、逊尼派教徒、库尔德人、土库曼人和其他民族——组成的民主而长期的联邦国家。但只有美国和由联合国委任的国际部队继续留在伊拉克维持和平，直到伊拉克人彼此充分信任，不然，这一切都将是纸上谈兵。只有美国扶植起来的伊拉克傀儡政府不再是傀儡，取得独立的、合法的政治地位，秩序才能够真正地建立起来。

　　如果美国占领伊拉克，整个中东地区的秩序将面临重组，如此一来，帝国将背上众多的包袱，美国其实最没有耐性去承受这些负担：首先美国要打开与伊朗对话的大门，让伊朗人相信已经推行美国式民主制度的邻国不再对他们构成威胁；其次，美国要安抚土耳其人，告诉库尔德人美国无意建立旨在分裂土耳其的库尔德人国家；接着，美国要耐心地游说叙利亚放弃敌视以色列的声明，为推动和平作出努力；美国还要说服沙特接受她那套民主制度。

　　“倒萨”与中东和平

　　中东不太平，即使打胜仗美国也寝食难安

　　要做到这些并不是说不可能，但里面存在巨大的挑战。一方面，美国要终结一个阿拉伯政府在伊拉克的统治，另一方面，巴勒斯坦人却遭受以色列坦克和武装直升机的蹂躏。这无疑加剧了矛盾，导致伊斯兰国家对美国产生无休止的仇恨。 缺少中东和平，即使美国赢得伊拉克战役的胜利，巴勒斯坦人仍然要与以色列人发生面对面的冲突，这不仅毁灭巴以双方，还有损美国在伊斯兰世界的威信。 1945年美国前总统罗斯福会见当时的沙特国王伊本·阿卜杜拉·阿齐兹，1948年杜鲁门总统承认以色列国，这两件事情之后，美国人开始在中东扮演起保护人的角色。美国人发现自己卷入了一场地区冲突中，这场冲突导致美国当局在外交和军事上长期大出血。

　　和平的承诺

　　只有促成以巴和平，美国的安全才有保障

　　没有哪两个国家的关系可以比美国和以色列更一目了然的。美国的盟国其实就是美国的附庸国（client state）。在攻打伊拉克问题上，美国要阻止以色列搅和进去。

　　但为了自身的利益，即使与反对和巴勒斯坦人和解的以色列人有着千丝万缕的联系，美国也不可能公开地站在他们的一边。

　　明白这一点后，美国对伊拉克的军事行动需要作出承诺，目前美国还没有阐明是什么承诺，但这个承诺应该与以巴和解有关。以巴和平最低限度必须让巴勒斯坦建立起一个可运行的国家，能够为300万人口提供土地和就业机会，还要承诺重建已经被粉碎的巴勒斯坦政府基层组织，联合国委托的维和人员可能先成立一个过渡政府，保障巴勒斯坦人和以色列人的安全。这是一个很高的目标，但如果美国不能说服以巴双方接受这一最低限度的和平方案，那么，无论是美国，还是以色列，就没有任何安全可言。为了帝国的安全，美国愿意再冒一次险。但一方不断使用暴力，另一方又拒绝在炮火下谈判，宝贵的谈判时间其实少得可怜。抢救中东和平，比攻打伊拉克更重要，这是美国领导层的最高任务，也是对他们的考验。

　　◆美帝国向全世界辐射庞大的兵力，但无法隐藏它在一些实质事情上的虚弱无力，即使是美国的附庸国，也不会事事都言听计从，特别是欧洲盟国，他们已经不甘心沦为初级伙伴。世界上惟一的帝国被孤立了。

　　◆美国进入了后帝国时代，版图不断扩大，表面上，美国入侵一个国家后会全身而退，给予当地人充分的自治权力，但实际上，真正的“话事权”依然操控在美帝国的掌心。

　　对伊军事行动只是不彻底的折衷方案，其中危机四伏，但帝国力量不容有胆怯这样的奢侈品存在，因为胆怯就是不审慎，只有弱者才会承认胆怯。

　　美国想成为世界的宪兵，但它是否具有足够的实力，是一个很大的问号。

　　没有常胜的将军

　　美帝国还不具备向世界发号司令的实力

　　美国在认识它的实力和局限性方面算有自知之明。它宁可取软权力（soft power）——影响力、范例和说服力，而舍弃硬权力（hard power）。作为使用软权力的老手，美国明白即使是世界上最强大的国家，也不能总是“心想事成”，即使是附庸国也有不买账的一天。美军轰炸阿富汗的时候，盟国沙特曾拒绝美军飞机使用其领空，美国屈从了；在攻打伊拉克问题上，美国想使用土耳其的军事基地，就要先接受土耳其的前提条件。可见，成为了帝国并不意味着就能呼风唤雨，无所不能。

　　庞大的兵力投射

　　尚武阶层令美军海外动用武力的机会多了

　　美国在中东地区的兵力投射（power projection）完全靠军备。根据乔治敦（Georgetown）大学的罗伯特·J·雷勃研究发现，美国的总统们已经将美国的兵力投射交给尚武的特权阶层，但他们仍未曾意识到那样做的后果。雷勃发现，肯尼迪时代，美国将国民生产总值的1％用于非军事方面——包括国务院、对外援助、联合国组织和信息规划——以增强美国的海外影响力。在布什任期内，这方面的花费降到了只有0.2％。

　　在发展中国家，美国的特种部队比美国和平部队的志愿者和美国国际开发署的粮食专家更突出。介绍美军的新书《任务》指出，五角大楼的区域指挥官在外交和政治杠杆原理上得到的培训比国务院的大使还多。不可否认，将军能够成为出色的外交官，但美军在海外动刀动枪的机会增加却是不争的事实。在阿富汗南部，当地农民看到的不是美国的援助工人，不是水利工程师，而是第82空降师。每月，美国在阿富汗的军事行动大约要花掉10亿美元，而对阿富汗的援助只有2500万美元。

　　盟国的异心

　　美国暴露野心，欧洲不再惟命是从

　　美军染指海外，美国的敌人怒火中烧不足为奇。但麻烦的是，美国这样做还激起了盟国的不满，美国一直以来都在保护盟国的安全，欧洲是最明显的例子。美国为她的帝国开销越来越多，她那富有的铁杆朋友乐于解囊相助。但当美国称霸全球的狼子野心昭然若揭后，欧洲盟友就不甘心沦为低人一等的初级伙伴了。

　　在过去的50年里，欧洲在重建它的经济体系的同时，给了美国大笔的防御经费。欧洲不仅精简了陆海空三军的人数，还减少军费在国民收入支出中的比例。所有西欧国家基于国家认同（national identities）而弱化他们的军事基础。欧洲意识（英国可能除外）进入后军事时代，后国家时代，这使欧美之间产生巨大的鸿沟。曾经发明军事民族国家（martial nation－state）概念的欧洲人，现在再看美国的爱国精神时，他们认为除了挥举国旗的过激主义外什么都没有。

　　“9·11”是一个血的教训，显示全球的力量依然以军事实力为标准。美国还没有能力独挑创造全球秩序的大梁，需要欧洲人参与维持和平、国家建构（nation－building）和重塑人道主义，在万般无奈下，他们甚至允许欧洲人参与管理他们正在展开的帝国事业。新的劳动力分工出现了：美国负责打仗，法国、英国和德国在边境负责维持治安，荷兰、瑞士和北欧国家提供人道主义援助。

　　后帝国时代

　　美帝国版图不断扩大，推行新式的霸权统治

　　阿富汗、波黑和科索沃成了美帝国版图的新边界。美国的兵力，加上欧洲的金钱和人权主义者的推动，为后帝国时代制造了新的规则。一方面，西方半官方的意识形态——人权——维护自决原则，每个人都有不受干涉的自由，有自治的权利。这是民族原则，鼓舞着亚洲和非洲人民在二战后掀起反殖民地运动。

　　毕竟，没有一个地方比阿富汗更遥远了，恐怖分子就在这个山高皇帝远的地方策划了“9·11”袭击。恐怖网络已经分崩离析，伴随着这种分崩离析，美国人注意到将帝国秩序延伸到边境的必要性，而且，出于经济和法规的考虑，最基本点是，新的帝国主义再走殖民主义那条路是行不通的了，帝国不能剥夺当地人统治的权力，他们要得到一定程度的自治。因为当地的精英全部都是在现代民族主义熏陶下长大的。

　　如果美国真的入侵伊拉克，美帝国军队一恢复秩序，就必须马上将权力授予当地的精英，以寻求帝国力量和当地自决权之间的平衡。形式上，新帝国主义似乎与旧帝国主义不一样，但两者本质上其实一样。科索沃、波黑、阿富汗，可能不久的将来的伊拉克，这些国家虽然都由当地人治理，但真正的实权其实控制在美国手中。

　　◆假如美国试图阻止挑战它全球统治地位的竞争者的崛起的话，那么，其命运就是：进一步的扩张后，接踵而来的就是被击败。

　　◆尽管美国在军事力量方面具有压倒性的优势，但它依然是脆弱的、易受攻击的。

　　◆直到“9·11”发生前，历届美国政府都只把他们的中东客户（美国支持的中东亲美政权）当成加油站。

　　◆自从1991年前苏联解体后，美国总统就认为他们理所当然地获得了皇帝般的统治地位。这种统治地位的获得是如此廉价，根本不必为了统治世界而赋予任何新的帝国架构——新的军事联盟；新的法律制度；新的国际发展有机体——为一个后殖民地时期，后苏联时期的世界构筑这一切。

　　◆就像越南事件显现出来的那样，长期看来，帝国主义无法和民族主义比赛。 ◆颇具讽刺意味的是，自由观念的美国信徒们最终却支持一种新的“临时殖民监护”模式：在波黑，在科索沃，在阿富汗，当然也可以在伊拉克。

　　中东局势对美国利益生死攸关，现在是在像伊拉克这样的国家建立亲美政权的最后希望。伊拉克事务成为美国在整个中东推行全套改造方案前的实验。美国能引导这一战争，因为美国自身的安全依赖于斗争的结果，但美国却不能最终控制它。

　　黯淡的前景

　　美国无力确保一家独大

　　美国国防部长拉姆斯菲尔德曾经警告朝鲜，美国有能力同时在朝鲜和伊拉克开辟两条战线，但是美国人不能不对黯淡的前景忧心忡忡，如果美国真要在两条战线左右开弓，“基地”可能会乘机偷袭帝国的后方。强大的力量也需要朋友和盟友。

　　把眼光投向更加遥远的未来，比方说正在壮大的一代：崛起的俄罗斯和中国将要求在世界权力和地区影响方面获得认可。就像朝鲜事件显现出来的那样，美国需要同这些正在崛起的力量共同分担防止核扩散和其它各种威胁的责任。假如美国试图阻止这些挑战它全球统治地位的竞争者的崛起的话，那么，正如目前的“国家安全策略”暗示和预报的一样：进一步的扩张后，接踵而来的就是被击败。

　　脆弱的盟友

　　中东亲美政权岌岌可危

　　尽管美国在军事力量方面具有压倒性的优势，但它依然是脆弱的、易受到攻击的。在“9·11”，美帝国主义发现，它在中东当地的支持者，其政权像建立在沙地上一样不牢靠。

　　直到“9·11”发生前，历届美国政府都只把他们的中东客户（美国支持的中东亲美政权）当成加油站。这还只是一种全球大模式当中的一部分而已。自从1991年前苏联解体后，美国总统就认为他们理所当然地获得了皇帝般的统治地位。这种统治地位的获得是如此廉价，根本不必为了统治世界而赋予任何新的帝国架构——新的军事联盟；新的法律制度；新的国际发展有机体——为一个后殖民地时期，后苏联时期的世界构筑这一切。

　　在后冷战时期，西方世界没有能够迅速抓住机会，在世界上许多的“权力真空地带”——从埃及到阿富汗——遏止已经逐渐浮出水面的危机。于是，这些危机最后不可避免地都演变成为国家安全的威胁。美国从过去的帝国中继承了这些危机。美国的解决方案——在伊拉克建立所谓的民主政体，成为在整个中东推行全套方案前的实验。

　　帝国的敌人

　　民族主义和自恋情结

　　自从“9·11”之后，民族主义和自恋情结都成为了美国推行全球统治的威胁。

　　美国在20世纪的胜利应当归功于它的策略，即它精明地认识到，美国的利益建立在以自由为名义的基础上。

　　互悖的理论

　　反殖民却搞新殖民主义

　　现在，美国面临的核心信仰是反殖民主义的产物，即对于帝国的厌恶：这种观念是，所有的人都是平等的，每一个群体都有权力从外国干涉中解放出来，有权力获得自治。颇具讽刺意味的是，这些自由观念的美国信徒们最终却支持一种新的“临时殖民监护”模式：在波黑，在科索沃，在阿富汗，当然也可以在伊拉克。美国这样认为的原因非常简单：不论他们的原理正确与否，美国人认为由民族主义者建立起来的国家政体，不是使获得解放的殖民地再次处于专制统治之下（例如伊拉克），就是直接陷入混乱（如波黑或阿富汗）。

　　帝国的存亡

　　全看是否能掌控中东

　　帝国时代应当是一个独立、平等和自治国家的时代。但是，这一切并没有到来。美国继承的这个世界，不仅仅是过去帝国失败的世界，而且是想通过民族主义建立和确保自由国家的努力失败的世界。

　　那些希望美国仅仅是个共和国而不要变成个帝国的人，其想法是正确的。但是，他们却不是美国在那些重要国家的代理人（亲美统治者），这些国家对美国利益却是生死攸关。美帝国目前面临的事实是，在像伊拉克这样的国家里，现在是建立亲美政权的最后希望了。

　　即使如此，美帝国的生存也仅仅建立在它对自身局限的理解上。“9·11”把伊斯兰世界扯入了一个漫长又血腥的斗争，这一斗争将决定由谁和如何来统治伊斯兰国家。美国能够帮助镇压或引导这一斗争，因为美国自身的安全依赖于斗争的结果，但美国却不能最终控制它。