美国计划2010年登陆火星力图10年内研制出核动力火箭，将太空旅行速度提高2倍

　　本报综合报道美国航空航天局(NASA)一名高级官员昨天透露，美国计划用核动力火箭将一名太空人送上火星。 按照这一野心勃勃的计划，乘坐3倍于目前太空旅行速度的飞船，人类只需要2个月就可抵达火星。据《洛杉矶时报》报道， 美国总统布什可能在1月28日的国情咨文演讲中宣布这一名为“普罗米修斯”的登陆火星计划。该计划将标志美国将火星探 索放到了太空开发的优先地位，并意味着美国将开始大力研发核动力推进系统。火星之旅最早可能在2010年实现。NASA 局长辛恩·奥基夫说：“我们谈论的是一个非常紧迫的计划，不但要在10年之内开发出核推进技术，并且要将它运用到远程 太空旅行中。”目前的航天飞行器的速度为每小时1·8万英里。NASA的目标是建造一艘使用小型核反应堆的新型飞船， 给予引擎更强大的推动力，并绕过燃料供应问题。这意味着飞船能够在2个月的时间内抵达火星，而不是从前估计的6—7个 月。奥基夫说：“我们困于同一速度已经有40年之久，采用新的技术，我们旅途的终点将只受想像力的束缚。”

　　还等国会开支票然而局长先生也许没有考虑到另外一种更实际的局限：随着美国经济的衰退，加上对伊拉克战争可能 造成的经济损失，美国国会也许不愿为一个没有成功把握的数十亿美元计划开一张空白支票。当1989年老布什总统提议一 个探索火星的类似计划时，他遭遇国会的回绝，公众对他的计划也毫无热情。“普罗米修斯”对计划对布什总统的吸引力也许 在于它将极大地激励科学家和工程师。许多航天技术的先锋现已退休，且后继无人，报考科学和工程学专业的美国学生也在减 少。一些专家相信，火星计划也许能够改善航天工业的形象，令它恢复魅力。

　　科技曲线拯救经济在国家危机关头，用科学计划振奋民心的情况并非没有先例：航天飞机计划就是在经济衰退期间， 前总统尼克松为了拯救加利福尼亚经济而展开的。但是，根据报道，考虑到布什的预算计划已经饱受批评，他是否会高调宣扬 这一计划并不确定，宣布如此昂贵的一个计划似乎有挑衅的嫌疑。NASA打算请波音公司协助新火箭的设计。该计划将给南 加利福尼亚的航空工业创造大量的就业机会。NASA去年宣布，它计划在未来5年里投资10亿美元，开发核动力火箭。该 计划令人们不得不思考长途太空旅行对人体的影响。现在，宇航员返回地球后肌肉和骨质密度的损耗已经分别高达30％和10 ％。艰辛的火星之旅将使这一问题更加棘手，此外还有核动力引擎可能造成的辐射问题。(宇)图：美国总统布什可能在1月 28日的国情咨文演讲中宣布名为“普罗米修斯”的登陆火星计划。