本报综合消息据《泰晤士报》1月18日报道，美国总统布什将命令宇航局研制一种核能动力太空船，这种太空船能 够两个月内从地球抵达火星。

　　核能飞船计划曾遭否决

　　美科学家们认为，核能的应用前景非常广阔———它可以作为太空漫游的能源，帮助人类飞往火星，甚至到木星卫星 可能存在的海洋中勘探研究，还可以在太空建立永久性的核能源基地。专家们承认，载有核能的无人飞船可以飞往太阳系中距 离地球遥远的宇宙空间，因为它可以运行10年以上。

　　“普罗米修斯计划”包括冷战时期美国的一些设想，早在第一次海湾战争之前，当时的美国总统老布什就为此投下重 金，在被国会否决之后，这项计划也随之搁浅了。当时“普罗米修斯计划”之所以不受追捧，主要因为攻打伊拉克就大约要耗 费2000亿美元，美国经济不景气。

　　布什将为核能飞船造势

　　现在，美国宇航员可以在“普罗米修斯计划”上大显身手了，无须为钱烦恼———他们已经拿到了此后五年的研究经 费，总额高达10亿美元。官方透露，布什将在1月28日发表一份声明，宣读国情咨文时，公布“普罗米修斯计划”。

　　美国宇航局官员肖恩·克非表示：“我们正在讨论这个具有挑战性的计划的时间表，不仅是发展核能发电装置，而且 要在10年之内让它应用于实际。”这项研究计划对于美国宇航局意义重大，自从和前苏联的太空竞争结束后，美国宇航局开 始为建立太空基地而展开行动。目前，它正发展“超能技术”为今后作准备。美国曾经耗费几十亿美元用来建立应用于太空的 核反应堆，并在内华达州的沙漠进行了几次实验，但最后失败了。

　　速度3倍于普通太空船

　　美国科学家透露，核能太空船自带小型核能发电机，时速可以达到每小时8.7万公里———这大约是普通太空船的 3倍，不过，美国宇航局的官员补充说这个速度只是理论上的结论。如果核能装置没有启动，核能太空船只能按普通太空船的 速度运行，不过，一旦离开地球大气层，核能装置就会启动生效。太空船可以进行各种科学实验，还能和地面保持通信联系。

　　科学家克非说：“物理学的法则告诉我们，我们必须能达到抵达目的地该有的速度，才能让计划不致落空。除非我们 掌握了达到更高速度的方法，否则一切都是白日梦。如果‘超能技术’能够成功，我们从前的设想都会毫无阻碍地化为现实。 ”核能动力的太空船能够载人到比月球更远的地方去，而目前载人火箭的速度比起来像是在“滑行”。