百年不遇的干旱天气在澳大利亚东南部引发的森林大火18日继续在首都堪培拉市郊蔓延，数千名消防队员仍在夜以继日连续奋战。由于3处森林大火向市区逼近，堪培拉消防局18日下午宣布首都进入紧急状态。

　　首都地区首席部长斯坦霍普称，这是堪培拉100年来最严重的危机。

　　堪培拉消防局官员说，绝大部分火情是一星期前由闪电引起的，但是目前警方也不排除有人故意在一些地方纵火的可能。

　　持续了一年的干旱天气使得澳大利亚的森林和草场异常干燥，好似干柴，点火就着。火情发生后极易通过低矮的草场灌木丛迅速扩散，引燃含油量高的桉树，最终酿成难以扑灭的灾难性大火。

　　17日夜，林火突然越过消防人员设置的隔离带，向堪培拉逼近。这时，火离堪培拉还有八九公里，中间还隔着宽阔的草地，消防当局心存侥幸，以为大火未必能威胁到堪培拉。不料，到了18日下午，大风骤起，几个火点连成一道火墙，拉开了35公里的火线，从东西北三个方向咆哮着冲向堪培拉，造成堪培拉市3个大区几乎同时起火。消防人员在18日夜间通宵奋战，终于在19日早晨当风力有所减弱后逐渐控制了3处主要火情。

　　近400所房屋毁于顷刻之间，3人死亡。整个城市上空被暗红色的浓烟所覆盖，临近受灾地区则如同黑夜，大人喊，孩子哭，有人说是战争场面，有人说是地狱景象。

　　目前，已有数千名当地居民被迫逃离家园堪培拉。一家医院的发言人说，目前有50多名患者由于吸入大量浓烟或被烧伤在该医院接受治疗。

　　数千名当地居民被紧急疏散到3处救援中心，住进了临时搭建的帐篷。其中一座救援中心里聚集了1500至2000人。

　　有受灾居民抱怨，为什么不见消防员，只有居民自己在用院子里的塑料水管和水桶与大火搏斗？消防部门有苦难言。加上新南威尔士州支援的200名志愿者，他们总共只有大约500人，还要轮番吃饭睡觉。火进城时，消防队还被牵制在城外，在那里保卫牧场的房子呢。再说，即使他们在场，也无法阻挡这样的攻势，消防部门只能千方百计保护房子，对于扑灭林区大火是心有余而力不足。受灾最严重的一个区，有个小伙子说，这下好了，再住100年也不会发生火灾了，因为能烧的都烧光了。

　　救援人员呼吁受火灾威胁地区的居民保持镇静，没有接到疏散撤离警报前，呆在家中是最安全的选择。

　　市郊的大火使得拥有32万人口的堪培拉市被浓烟所笼罩。堪培拉市五分之一的地区19日早上出现断电。城区居民担心，随着火势进一步扩大，还会有更多的房屋被毁，死亡人数也会随之上升。在一些大火已经被扑灭的地区，被烧焦的房屋和林木仍然余烟未熄，偶尔有房屋的断壁残垣倒下，令居民们胆战心惊。张华(新华社供本报特稿)