1月19日，美国《华盛顿邮报》就美国恢复对朝食品援助严厉前提条件一事发表评论，称在本次美朝核对抗中，华盛顿对朝鲜打出了“饥饿牌”。尽管布什的助手事后澄清说，布什的意思是说帮助朝鲜发展农业，而不是直接的粮食援助。但《华盛顿邮报》认为，这种解释明显比较牵强。

　　韩国全国统一研究所的一位研究员分析指出，没有美国的食品援助将导致朝鲜对得到外援感到绝望，并在美国新的压力面前更加绝望。但这位研究员表示，朝鲜的周围邻国不会袖手旁观，都会尽力填补美国留下的粮食援助缺口。此外，美国最终也不会坐视朝鲜发生粮食危机不管，因为如果朝鲜的局势出现动荡，势必波及到日韩等美国在该地区的盟国，从而对美国的全球战略格局造成破坏。因此，他预测，布什迟早会放下手里的这张“饥饿牌”，掏出“对话牌”的。