北极冰原上规则排列的石圈原来只是自然的杰作
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　　本报综合报道 北极冰原地带分布着一些规则排列的石头组成的圆圈图案，人们一度认为它们是外星人为入侵地球留下的导航标志，但科学家的最新研究发现，它们只是自然母亲玩的一个小小游戏。

　　美国加利福尼亚大学的地理学家马克·Ａ·开斯勒说：“人们看到这些圆圈的第一反应总是问‘哇！谁干的？’”开斯勒和加州大学的同事B·Ｔ·华纳通过一个数学模式，解释了自然母亲如何在北极土地上留下她的“杰作”。

　　开斯勒说，土壤周期性地冻结———解冻导致石头移动，形成土壤和石头分类聚集。在挪威北部的Spitsbergen岛上，石块和土壤在一定比例下，恰好形成了规则的圆圈，像平铺的面包圈。

　　在阿拉斯加的一个干枯的湖床上，不同的土壤————石块比例下，类似的运动导致土壤形成规则的“小丘”，为卵石所包围。同样在阿拉斯加，开斯勒还发现了像织物图案的规则排列卵石。

　　专门从事地质形状和结构研究的开斯勒指出，类似现象在北极地区比较常见，但在周期性冻结的高山地段也有小规模发生。

　　他说：“湿润土壤在冻结时体积收缩，将石块挤到旁边，这一现象周而复始，经过一段时间后，石块和土壤形成了自己的小集合，规则图案由此产生。石头的种类与最终图案的形式并无关系，我见过有的圆圈一半是沙滩卵石，一半是有角的河床石块。”

　　虽然这一过程通常需要许多个季节，并且只发生在冬季土壤产生深度冻结的地带，但是它仍然留下了可以测量的痕迹。开斯勒说：“你可以测量出，石头每年移动的距离大约为1毫米。”　　　　　(宇)