美国宇航员还将在太空研究节省燃料的燃烧现象

　　本报综合报道前几日刚被送上太空的美国宇航员将会试验一种新奇的灭火方法——用水雾制剂来灭火，传统的方法使用有毒的化学物质或使用大量的水来灭火，但前者会对环境造成危害，而后者则会使现场的财产蒙受损失。

　　该试验项目是在科罗拉多一家学院的太空商业开发中心的资助下进行的，除此之外，宇航员还将在太空舱中进行几种新型燃烧室的试验工作。太空的火焰由小火球组成

　　科研人员目前还考虑将类似的燃烧装置安装在国际空间站上。该项目负责人迈克尔·安德森在火箭发射前接受采访时说：“每个人都看过燃烧现象，但是在太空中发生的燃烧现象是很不同的。”

　　当物体在地面上燃烧的时候，由于火焰周围的热空气和地球引力的双重作用，火焰呈现出水滴状，但是在太空中，火焰则在失重的状态下分裂成众多的小“火球”，并向四周飘散。

　　在这种状态下，物质发生的燃烧耗费的燃料大大减少，这一点使科学家们十分感兴趣，他们希望通过研究把这种燃烧现象引入到汽车发动机的研制中。试图改变“火来水挡”

　　科学家认为太空中的特殊环境便于观察灭火时水与火的相互作用。为了试验新型灭火装置，宇航员将会把混合了丙烷和空气的燃烧室装入一个透明的试管，并使其燃烧生成一缕薄薄的火焰，同时，试管的另一端将会喷射出水雾，并用数码相机记录下水雾如何影响火焰燃烧。

　　美国太空署负责开发太空产品的项目负责人马克说，消防设施产业目前正在研究能够取代化学灭火设施的新产品，并试图改变传统的火来水挡的灭火概念。而化学灭火产品——化合物halon已在1998年被禁用。

　　试验中，研究人员把用一个类似于湿度调节器的装置制造出颗粒直径在20微米(人类头发直径的1／10)左右的水雾，只相当于消防队员手中的喷头产生的水珠的直径的1/50。这些小雾取代了大量喷水的做法，使火焰周围的温度降低，并且在水气蒸发时把火焰周围的氧气带走，阻止了火势的扩大和蔓延。阿哲