俄罗斯一位宇航专家当地时间2月1日指出，由于“哥伦比亚”号航天飞机失事，将可能导致国际空间站的科研任务暂时停止，因为国际空间站内的宇航员主要依靠美国的航天飞机和俄罗斯飞船来运送给养和科研器材。

　　这位不愿透露姓名的俄罗斯宇航专家预测，随着“哥伦比亚”号航天飞机发生事故，国际空间站的宇航员们可能“将被迫撤回地球，国际空间站将无限期地转入自动驾驶状态”

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　　这位专家指出：“如果能够确定此次‘哥伦比亚’号航天飞机事故的原因是由于航天飞机老化，那么美国将会冻结所有航天飞机的飞行，以避免又一次悲剧的发生，这可能将使美国被迫制造新的航天飞机，直到2007或2008年才能派宇航员重返国际空间站，。”(苗军）