中新网华盛顿2月1日电(记者余东晖)美国将指定一个独立委员会调查“哥伦比亚”航天飞机的失事事件，美国国家宇航局和众议院的一个委员会也将分别进行调查。
据美国国家宇航局局长奥基夫今天中午在佛罗里达肯尼迪航天中心向全国发表讲话时透露，来自空军和海军的专家将加入由美国运输部和其它联邦机构组成的独立调查委员会，对事故原因展开调查。此次遇难的七名宇航员有四人来自美国空军和海军。
美国国家宇航局航天飞机项目负责人迪特摩尔今天下午在休斯敦控制中心举行的新闻发布会上称，几个机构将全天候工作，联合找出问题所在，美国还会发射航天飞机。不过他承认，在找出根本原因之前，未来的飞行会暂停。
据悉，调查将对控制中心与宇航员的对话记录、航天飞机记录的数据、搜寻到的残骸、卫星探测到的有关数据进行分析。
现在引起关注的是航天飞机左翼出现的问题。迪特摩尔和另一位专家透露，航天飞机在与地面失去联络前几分钟据报左翼后侧热传感器失灵，而哥伦比亚号上月十六日发射时外燃料箱的一大块泡沫绝缘胶击中了航天飞机左翼。但迪特摩尔强调，如果现在就将事故归咎于这些事情为时尚早。
据专家介绍，航天飞机表面覆盖超过两万片的热瓷片，以防止航天飞机在重返大气层时摩擦产生的高达三千度的极限高温。现在尚不清楚是否左翼的损坏导致了此次灾难的发生。
美军已派出六架F16战斗机和C130运输机，以及一个步兵师、四架直升飞机协助搜寻飞机残骸。在得克萨斯州和路易斯安那州方圆几百英里内已陆续有搜寻到飞机残骸的消息传来。(完)
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