美国“哥伦比亚”号航天飞机失事后，大量的飞机残片已经坠落在美国南部得克萨斯州和路易斯安那州地面，面积绵延达1万多平方公里。美国官方警告说，残片上带有剧毒物质，触摸后可能会对人体健康产生负面影响。但分析人士认为，美国发此警告也可能是“醉翁之意不在酒”。
碎片有毒不得触摸
在“哥伦比亚”号失事后，美国航空航天局立即向各界发出严厉警告称，航天飞机的残骸上有剧毒，严禁任何人靠近。与此同时，美国有关部门也警告当地居民说，鉴于残骸上有毒，所以一旦发现残骸应立即报警，私藏碎片者将受到起诉。
得州地方医院负责人表示，目前已有27名居民到该医院咨询如果触摸了残骸会对身体造成什么样的伤害及应采取什么措施避免中毒。这位负责人说：“如果他们不小心已碰了那些物质，医院将要求他们彻底把手清洗干净，同时尽快与当地的诊所或者自己的合同医生取得联系。”目前，在这27名居民中，还未发现有任何中毒迹象。
长时间以来，航天飞机一直使用一种叫做联氨的化学制品作为辅助推进剂。联氨是一种无色但有氨水味道的有毒液体，人体在接触后往往会出现中毒症状。
碎片凝聚技术精华
虽然美国政府以碎片上有毒为由勒令居民对它们“敬而远之”，但分析人士认为，美国有关部门之所以在事件一发生就发布上述禁令，并不一定完全是“为百姓安全计”，其中可能还有其他“不可告人”的原因。
他们认为，“哥伦比亚”号航天飞机作为一具载人航天飞行器，其中每一个部件的构成和技术含量都非同一般。毕竟，目前全世界只有美国和俄罗斯具有载人航天能力。美国是绝对不愿看到这些凝聚着技术精华的碎片落到外人手里的。这可能才是美国严格处理碎片问题的真正原因。田薇房志栋
上图为美国国家海洋和大气局2月1日发布的“哥伦比亚”号航天飞机解体时的图像。红色和黄色粗线是航天飞机爆炸时残骸碎片在大气中留下的痕迹。新华／法新
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