“哥伦比亚”号航天飞机上7名宇航员的生命已经无可挽回。但在技术层面上，如果事先已经知道险情，灾难是否可以避免？或者宇航员们是否可能逃生？

　　不少读者给曾经担任美国航空航天局地面控制中心指挥长、现任作家的詹姆斯·奥伯格发去众多电子邮件，提出了各种各样的施救方案，譬如宇航员走出航天飞机乘员舱，或者由另一架航天飞机接回宇航员……

　　-太空行走本身很危险

　　对此，航天局作出的答复是：事实上，“太空行走”本身就是危险举动——有可能会碰坏航天飞机机身上的其他部件、宇航员可能会无法返回航天飞机或者耗尽携带的氧气……

　　-再派航天飞机需一周

　　那么，是否可以另派一架航天飞机接运“哥伦比亚”号上的宇航员？实际上，一架航天飞机的发射准备需要耗费4个月时间；即使是在紧急情况下，备用航天飞机已经矗立在发射架上，放弃所有发射前的测试，发射前准备也需要一星期。

　　而“哥伦比亚”号所剩的燃料，至多还能在它所处的轨道上维持到5日，此后或许还能继续在太空滞留几天。

　　-与国际空间站不同轨

　　至于“哥伦比亚”号乘员组是否可以到“国际空间站”暂避？航天局给予了否定结论：首先，“哥伦比亚”号与“国际空间站”并不处于同一轨道，“哥伦比亚”号所剩余的燃料不足以提供它与“国际空间站”会合所需要的动力；其次，即使两者能够勉强会合，“哥伦比亚”号也没有携带两者对接所需要的对接圈。

　　徐勇(新华社供本报特稿)

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