“哥伦比亚号”航天飞机失事之后，有消息称地面控制人员在其升空时就注意到燃料箱上脱落的塑料碎片击中了航天飞机左翼的隔热瓦，但是，分析人士指出，即便当时美国宇航局(NASA)采取一些措施营救“哥伦比亚号”上的7名宇航员，这些措施不仅冒险而且几乎是不可行的。

　　与国际空间站(ISS)对接 等待援助

　　上述措施包括：可以让“哥伦比亚号”与国际空间站(ISS)对接，让宇航员暂时在国际空间站避难；在太空中对受损的隔热瓦进行检查并修复；或者等待另一架美国航天飞机或是俄罗斯的宇宙飞船实施太空营救。

　　但是，NASA的官员和一些专家近日表示，上述措施几乎没有一个是可行的，尽管不排除奇迹出现的可能性。事实上，除非奇迹发生，“哥伦比亚号”上的宇航员也许获救的可能性真的为零，因为该航天飞机升空时就没有准备与国际空间站对接，在太空中运行时“哥伦比亚号”的确有过与国际空间站擦肩而过的机会，但是如果两者实现对接，那将需要消耗大量的燃料。

　　一位专家说：“‘哥伦比亚号’与国际空间站所处的纬度明显不同，在太空中实现对接不是一件容易的事情，而且‘哥伦比亚号’上是否装载有足够的燃料还是一个未知数。”

　　在太空对隔热瓦进行检查和修复

　　接下来就是对隔热瓦进行检查和修复，但是，NASA官员表示在太空中对隔热瓦进行修复非常困难，如果是航天飞机机腹部位的隔热瓦受损，那几乎是一场灾难，由于机腹部位非常光滑，没有任何固定装置，对其进行修复几乎是不可能的。此外，航天飞机上可能也没有装载足够的备用隔热瓦，而且据称“哥伦比亚号”上也没有携带用来修复隔热瓦的粘贴剂。再者，宇航员进行太空行走修复隔热瓦可能耗费8个小时，他们的宇航服上能否携带足够的氧气也令人担忧。

　　发射另一架航天飞机来营救宇航员

　　发射另一架航天飞机来营救“哥伦比亚号”上的宇航员也是一个非常冒险的行动，因为宇航员们最多可能只能在国际空间站上暂时避难三个星期，而在三个星期之内发射另一架航天飞机风险很大，因为发射程序会非常紧张，尽管NASA表示可以在一个星期之内发射“亚特兰蒂斯号”航天飞机，但是如果由于仓促行事两架航天飞机同时失事，NASA将难以承受这一沉重的打击。

　　等待俄罗斯飞船的营救

　　此外，让宇航员等待俄罗斯飞船的营救也不太可能，因为俄罗斯飞船上的空间实在有限，其在升空时载有3名宇航员，因此仅有让另外一名宇航员进入飞船的空间，而且俄罗斯每半年才发射一次宇宙飞船，这意味着“哥伦比亚号”上的7名宇航员还是无法同时获救。

　　调整角度重返地球

　　让“哥伦比亚号”调整角度重返地球恐怕也难以凑效，因为即便进入大气层时较小的角度可以减轻航天飞机与大气层的摩擦程度，但航天飞机的高速度仍然会使机体温度急遽升高，从而对航天飞机构成严峻挑战。(苗军)

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