自从布什政府将恐怖警报的级别从“黄色”提升至“橙色”(高危期间)以来，美国国内如临大敌，政府加强安全警戒，普通市民则纷纷购买应急物品，以备不测。美国商家迎来了一个前所未有的“防恐销售热潮”，从饮用水到压缩饼干，从电池到防毒面具，刚放上货架就会被抢购一空。
紧张气氛始于十天前，美国政府将恐怖警报级别升至“橙色”。紧接着，恐怖大亨本
·拉丹的声音再现卡塔尔“半岛”卫星电视台，号召对美发动自杀性攻击。最后，美国中央情报局局长特内特在国会警告说，他们截获了相当确切的恐怖袭击情报，恐怖分子计划近期对美国本土发动进攻，可能会使用生化武器，甚至“脏弹”。
但对经常收到恐怖警报的美国人来讲，这些并不是最可怕的，最让人神经紧张的是美国国务院发布的袭击准备注意事项：每家每户至少要储备3天量的粮食和水；备好胶带和塑料布，以便在遭到毒气袭击的情况下封闭门窗；准备手电筒、收音机和电池，以便在断电时与外界保持联系；准备好与家人失散后的联络办法与地点；将银行存款账户告诉亲戚或朋友等。美国联邦紧急事务管理局甚至在网站上发布紧急公告，教授大家如何应对核爆炸。
威胁感最严重的是美国东海岸地区，尤其是华盛顿、纽约等大城市。在华盛顿一家仓储超市里，工人们不断用运货车将一箱箱瓶装水搬出来供应顾客，但总是供不应求，来一车，空一车。一名工人摇着头说：“真是太疯狂了，我从没见过这阵势！”他还说，超市刚刚开门一个半小时，就已经卖掉了1000多箱水。
美国政府还重点提醒，为了预防可能发生的生化袭击，要用胶带将家中的门窗和通风设施封住。这导致胶带和万能胶的销量直线上升，很多地方出现抢购风，甚至脱销。在此情形下，商家积极组织货源，厂家则开足马力、加班加点生产胶带。
美国最大的家庭用品零售商———家庭仓库公司纽约和华盛顿分店的胶带出现了断货现象。汤姆·泰勒是该公司东部地区分公司总裁，管辖着从佛罗里达至缅因州的650家商店。在整个东部市场，尤其是东北部地区，家庭仓库各连锁商店的胶带销售量在短短一个星期之内上升了1000%，就是远在南方的迈阿密，销量也增加了200%到600%。
粮食、水和胶带还只能算是普通应急物资，毕竟住在海边的人要经常面对飓风的拜访。但防毒面具、防化服、降落伞似乎就有点“恐怖的感觉”了。
在纽约曼哈顿繁华的金融区，有一家于“9·11”之后开张的防恐专卖店———“更安全的美国”。这两天，商店的生意好得不得了，所有库存的防毒面具已经销售一空，防化服现在只剩下一件超大号的还没卖出去。周五晚上，打烊的时间已经过了15分钟，收银台前依然有十多个人拿着各种“防恐物资”等待结账。数钞票数得眼睛酸痛的收银员说，他们一天接待了2000多位顾客。
安全的代价并不便宜，在毕马威工作的史蒂文·布罗迪花了300美元买了一顶空军使用的、带氧气袋的紧急逃脱头盔，以及一套防化服。他说：“我也不知道等真的出事儿了，这些东西能不能救我一命，但至少现在心里感觉踏实了许多。”在华尔街上班的吉米给自己和女朋友各买了一套面具和防化服。“当她(女朋友)将政府发布的注意事项拿给我看时，我真被吓坏了。”纽约的另一家军需品商店———反间谍用品店生意也非常兴隆，就连仓库里积压的防毒面具都被清光了，正准备进更多的货。公司经理说，在政府发布警告后，商店的营业额一下子涨了70%。
由于恐怖警报尚未解除，再加上美国可能发起的对伊战争会造成什么样的后果实在难以预料，对于这种猛涨的需求量，无论是商家还是厂商都无法预测会持续多久。席雪莲(中国日报特稿)
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