密布于伊拉克上空的战云和委内瑞拉政局的波动使美国油价达到了三年以来的最高点。由于国内政局不稳，工人罢工，产油大国委内瑞拉已经两个多月没有生产原油了，直接造成世界油市每天减少150万桶油的供应。目前，美国原油的价格已经从每桶25美元上涨到了36美元。在底特律，普通无铅汽油的价格上周五已经卖到每加仑1.71美元，比一个月前上涨了22.3%。
经济学家担心能源价格的波动对消费的副作用会使本已疲惫不堪的经济复苏过程雪上加霜。据估算，原油价格每上涨10美元，整个美国经济的增长就会减缓0.5个百分点。在2002年的最后三个月中，美国经济的增长速率只有0.7%，部分原因是油价上升造成的。
对于汽车产业来说，油价偏高会影响油耗大的汽车如SUV等的销售，这对美国国内汽车制造商的影响尤其明显。由于诸多不确定因素的存在，美国汽车公司对2003年汽车销售的预计也建立在假设之下：如果一切顺利，对伊战争持续时间不长的话，预计油价将会跌回到20至25美元一桶，这样，北美汽车市场全行业的汽车销量将会达到1750万辆；而如果美国卷入一场旷日持久的战争，预计油价将会飙升至每桶40美元以上，到时北美的汽车销量可能就只有1500万辆。(史培华)
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