火星环形山沟壑的形成这一问题困扰了科学家多年。2月19日，在美国航空航天局总部召开的天文科学会议上，美 国科学家给出了最新、最有力的答案：火星环形山沟壑是火星积雪融化形成的液态水长年累月“滴水穿石”造就的。这一科学 新发现对火星是否存在生物提供了积极的证据。今天出版的《自然》杂志对此新发现做了深度报道。

　　早在2000年6月，美国加州的两名科学家首次发现，火星表面环形山上出现了沟壑和缺

口。如何解释这个现象， 令众多科学家绞尽脑汁。在过去的几年中，倒是有不少科学理论出来为此现象找说法，但没有一个解释能得到广泛接受。

　　然而今天，美国亚利桑那大学科学家、“奥德赛”探测行动专家之一克里斯坦森经过多年的观测和研究，并根据火星 探测器“奥德赛”拍回的照片，得出结论：积雪融化后形成液态水，造成了沟壑的形成。他还指出，火星积雪如同温室一般， 可以防止由于火星稀薄的大气而导致流体(液体或气体)迅速蒸发。

　　在接受美国“太空网站”采访时，克里斯坦森说：“如果火星上真的存在生命，那么就是在这个中纬度地区：拥有可 进行光合作用的阳光，冰点以上的温度，地表几英寸之下的液态水……”张楠

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