被国防部征用运送士兵
一个月以来，美国出现了一些“特殊”航班。这些航班不但不需要正常的安全检查，而且还允许乘客携带武器乘机。不仅如此，这些航班还成为近来美国最繁忙、同时也是最赚钱的航班。因为，这些乘客是赶赴海湾地区备战“倒萨”军事行动的全副武装的美国大兵，他们本身就是“最好的安全保证”。
据《波士顿环球报》2月28日的一篇报道称，自从前年“9·11”恐怖袭击事件之后，世界航空业全面萧条，进入了“寒冬腊月”。作为悲剧上演地的美国，更是首当其冲。仅去年一年，美国航空业的损失就超过了110亿美元。不过，为了加紧备战“倒萨”军事行动，美国国防部已经开始征用其“民用后备航空队”向海湾地区运送大批士兵。这对民航业来说，不啻是久旱之后的一场甘雨。
到目前为止，美国国防部已经从各大航空公司征用了近50架宽体运输机。许多航空公司都在其中分得了一杯羹。其中著名的美国航空公司、联合航空公司、大陆航空公司以及西北航空公司每家至少有4架飞机被编入这一运输队伍，而有的航空公司竟有多达15架飞机加盟。
作为回报，五角大楼在一个月内就可能要付给这些公司1.2亿到2亿美元的巨额租金。而且，随着运输任务的加重，价格也有可能水涨船高。
对于航空公司来说，这的确是一个捞钱的大好时机，而对于乘坐的士兵来说也是一件好事。因为相对于士兵们平时所乘坐的、被设计用来运输坦克等重型武器的军用运输机来说，民用客机当然要舒服得多。不仅如此，军官们还有意把那些身高马大的士兵安排到相对宽敞的头等舱，而士兵们的武器也可以直接放在头顶上的行李架上。
据称，如果五角大楼扩大“民用后备航空队”的运输规模，美国航空公司将派更多的飞机运送士兵，其中包括一架波音767。该机不但能作为运输机使用，必要时还可将座位拆除，配备上氧气以及其他设备，改装成一所“空中医院”。
美国的“民用后备航空队”始建于1951年，由从全国的大型民用航空公司中选定的大型运输机组成。这些民用航空公司和军方签有合同，承诺一旦发生紧急事件或战争期间军方运输机发生短缺时，这些公司将向军方提供民用飞机，帮助完成繁重的军事运输工作。
在1991年海湾战争期间，“民用航空后备队”初露锋芒。它们承担的运输任务十分繁重，但反应十分迅速，为美军取得海湾战争的胜利立下了汗马功劳。（魏建华）
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