尽管美国联邦调查局没有公开承认，但美国特工在其国内领空使用装有高科技监听监视设备的飞机搜集情报、跟踪嫌疑人却是一个不争的事实。
据美联社15日报道，虽然联邦调查局不愿透露具体数字，但每天在美国本土上空执行监听监视任务的各类飞机至少在80架以上。这些高空间谍机或直升机被命名为“夜行者”，其中一部分安装有红外跟踪装置，即使在黑夜也能准确追踪人或车辆的一举一动；另一部分
则装有高灵敏度的电子监听设备，能够帮助特工偷听各种场所内交谈并截获电话对话，嘈杂的街道也不例外。此外，还有一些飞行器则专门执行高空摄像任务。
据了解，美国联邦调查局所有56家分局都已被授权使用飞机来执行调查任务。这些飞机的外表大多伪装成普通的民用飞机，他们于夜间出没且飞行速度相对缓慢，因此很难被察觉。
自“9·11”事件以来，“反恐”已经成为美国联邦调查局的首要任务，而大量增加监控飞机的使用正是他们的具体措施之一。“你既要有效观察人们的行动，又不能做得太着痕迹，仅靠坐在巡逻车里是远远不够的，”曾经主管联邦调查局工作长达33年之久的前局长韦尔登·肯尼迪说，“使用飞机是个不错的选择，因为你根本就不必靠近目标。”
当然，对此持反对意见者也是大有人在。全美民众自由联合会技术与自由署主管指出：“执行那些任务的警察就像电影中的超人一样装上了带X射线的眼睛，因此我们有必要重新思考一下自己还有没有合理范围内的隐私。”
从法律角度来说，没有任何条文支持联邦特工可以随意从空中监控民众。众所周知，执法人员如果想进入私人住宅进行搜查，或是用窃听器监听私人的手机和电话，都必须取得相应部门的批准，即使这些警察坐在空中的飞机内也不能例外。
一位联邦调查局官员说，特工人员并不是随机监听普通人的对话来搜集线索和情报的。那些飞机只是跟踪特定的可疑者，其中很多人联邦特工已经取得了对他们合法监听的许可。但这种解释仍不能消除人们的疑问：谁来证明他们是否取得了批准？
就在本月初，美国印第安纳州布卢明顿的居民们发现，有一架神秘的赛斯纳轻型飞机每天都在同一时段从上空飞过，持续了大约一周的时间。当地分局的联邦特工尽管在一开始拒绝评论，但很快还是承认了那的确是他们的飞机，当时是在进行反恐调查活动。分局还专门强调该飞机并没有进行任何电子监听。(李震)
《人民日报海外版》(2003年03月17日第五版)
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