中国日报网站消息：澳大利亚总理霍华德3月18日指出，美国总统布什已经要求澳大利亚支持美国，做好对伊开战 的准备。

　　据报道，霍华德指出，他告诉布什，澳大利亚政府将在18日早些时候举行会议，讨论美方的请求。“当内阁作出决 定，这个决定将被马上通告美国和我们的武装部队。”

　　澳大利亚目前在海湾地区部署有2000名军事人员，还部署有一些战斗机和海军舰船，但澳政府迄今未宣布将参加 美国对伊拉克的军事打击。

　　作为布什的坚定盟友，霍华德说，按照现有的安理会决议，任何军事行动都将是合法的。霍华德此前就宣布，澳大利 亚参加伊拉克战争的可能性“越来越大”。

　　17日，美英西三国表示，鉴于旨在通过武力解除伊拉克武装的决议草案可能被安理会否决，因此撤销对这一决议草 案的表决。布什政府随后宣布，解决伊拉克问题的外交努力已经关闭窗口，总统布什将发表最后通谍，要求萨达姆要么流亡或 者解除武装，要么选择战争。(孙玉庆)

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