自美国总统布什17日晚对伊拉克总统萨达姆发出48小时“最后通牒”到18日，时间已经过半。如今，距离“最
后时刻”的到来不过几小时。连日来，美国政府始终要求国民做好充分准备，防止遭到恐怖袭击。时间在一分一秒地流逝，气
氛也变得日益紧张。由于担心一旦开战会遭到报复袭击，美国百姓现在只能积极地准备，排解恐惧。
美国国土安全部部长汤姆·里奇17日把国家安全警戒级别升为“橙色”后，纽
约州参议员希拉里&
middot;克林顿18日说，提高安全警戒级别本身就“承认了我们正在面临至少两条战线上的战争”。
“所有美国人担心的就是潜在恐怖分子对美国实施报复性袭击。”与希拉里·克林顿同为纽约参议员
的查尔斯·舒默说。
华盛顿已经派出直升机在上空巡逻。美国《华盛顿邮报》在3月16日的报纸中附赠了10张插页，介绍防毒面具、
72小时成套食物、辐射检测设备、逃生路线以及在遭受化学和生物放射武器袭击时的紧急自救指导。
尽管政府想尽办法给市民宽心，但是面对众多可能遭到袭击的信息和情报，让老百姓怎么放得下心？家住马里兰州郊
区的37岁的莫琳·希尔兹是两个孩子的母亲。“我一辈子都住在这儿。在我看了这些做防化准备的指导后，
我不得不想：我还能在这里住多久，我的家人在这儿安全吗？”希尔兹说，他已经储存下可以用3天的水量，给自家的汽车油
箱里加满油。但她拒绝接受国土安全部早些时候提出的一项建议。该建议要求她用塑料布和胶带把家中的一间房间封起来。希
尔兹说：“我看不出胶带能起什么作用。”
新华社记者马莲莲
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