新华网华盛顿3月20日电(记者谭卫兵 严锋) 伊拉克当地时间20日凌晨5时30分(北京时间20日上午10时30分左右)，雷鸣般的爆炸声震醒了仍在熟睡中的巴格达市民，美军及其盟军部队以空袭拉开了伊拉克战争的序幕。
41分钟后，美国东部时间19日晚上10时15分(北京时间20日上午11时15分)，美国总统布什在白宫椭圆形办公室发表电视讲话，正式宣布美解除伊拉克武装的战争打响。布什在这
次历时不到5分钟的讲话中说，此时此刻，美国及其盟军部队发起的解除伊拉克武装的军事行动正处于初期阶段，打击的目标是经过选择的，旨在破坏萨达姆进行战争的能力。
美国为何要选择在“此时此刻”对“经过选择的目标”发起空袭呢？
据此间消息透露，美国东部时间19日下午4时左右，美国中央情报局局长特尼特在白宫椭圆形办公室向布什报告，中央情报局获得的最新可靠情报显示，萨达姆及伊拉克其他高级领导人将于伊拉克当地时间凌晨5时左右在巴格达以南的一个私人住宅里召开会议。该住宅属于伊拉克一位高级官员所有，四周空旷。布什政府的一名官员认为，这是一个千载难逢的“机会目标”。这位了解特尼特这次汇报内容的官员说，中央情报局不仅了解到萨达姆届时“很可能”会在那里出现，并且还会在那里呆上几个小时。掌握萨达姆的行踪是十分不容易的。萨达姆在全国各地拥有多处行宫，但在危险时刻，萨达姆是不会在他的这些行宫居住的。美情报分析人员说，虽然萨达姆贵为国家统治者，但他却居无定所。特尼特说，错过这次机会，以后恐怕很难再锁定目标。
据布什的助手们说，在特尼特汇报情况的过程中，布什十分冷静地听着。在听取了他的战争班子成员——副总统切尼、国务卿鲍威尔、国防部长拉姆斯菲尔德、国家安全事务助理赖斯、白宫办公厅主任卡德和参谋长联席会议主席迈尔斯——等人的意见之后，布什于美国东部时间晚6时30分签署了空袭萨达姆临时处所的命令。在接到空袭命令后，位于红海和波斯湾水域的8艘美海军军舰上的人员立即根据从中央情报局总部传来的数码目标资料编制了“战斧”式巡航导弹和精确制导炸弹的飞行数据。与此同时，在位于卡塔尔的乌代德空军基地，两名美空军飞行员接到命令后分别登上了两架F-117A“夜鹰”隐形战斗机，每架飞机上携带着两枚重达2000磅、具有穿透钢筋混凝土能力的“联合直接攻击弹药”(又称“吉达姆”炸弹)，启程向伊拉克首都巴格达上空飞去，开始了这次代号为“斩首”的空袭行动。在美军空袭两小时后，伊拉克电视台宣布，伊拉克领导人安然无恙。巴格达时间20日上午8时35分，即在美国对巴格达发动空袭行动约三个半小时后，身着军装、戴着眼镜的萨达姆在伊拉克国家电视台发表讲话，号召伊拉克人民抗击美国侵略。
但是，据美五角大楼和中央情报局官员认为，一些伊拉克高级领导人在此次空袭中被炸死，死者中很可能包括萨达姆本人，因为在伊拉克电视台上露面的“萨达姆”显得比萨达姆真人要胖，可能是萨达姆的替身。他们表示，将继续对这次代号为“斩首”空袭行动的结果进行分析。(完)
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