美国空军在役和退休的官员一致认为，由于美军在伊拉克战争的初期对空中力量的使用不当，导致对巴格达的进攻推迟了至少一个星期。

　　直到开战后5天，空中打击的力量才集中在伊军地面部队(特别是装备和组织都比较好的共和国卫队)上。在1991年的对伊战争中，联军对伊拉克的地面部队进行了长达一个多月的轰炸，以削弱其战斗力。在这次伊拉克战争中，美军打到巴格达需要走过的路程为300英里

，直到美军的地面部队向巴格达推进了220英里之后空军的近距空中支援行动才得到加强，而此时，地面部队已经失去了继续前进的动力。

　　为了继续进攻，联军本应该把他们占领的位于伊拉克西部的H-2和H-3机场进行整修，以尽快投入使用。如果把这些机场和联军占领的其他军事基地加以利用，美国的军事行动就不会受到约旦政治因素的影响，而且这些机场和基地可以用作为很好的物资和兵力中转站。从这些基地出发，联军的部队和给养将可以渗透到摩苏尔-埃尔比勒-基尔库克地区，以保持这些地区的稳定，并在提克里特和伊拉克首都的北部建立起一道屏障。

　　重型运输机将飞到这些地区，把货物卸下再转运到C-130上继续向前线部队输送。到目前为止，执行攻击任务的飞机还没有打算驻扎到这些基地，为了摧毁伊拉克的防空导弹、战术弹道导弹发射和存储设施以及任何有组织的地面部队，这些基地在开战初期就遭到了彻底的轰炸。当这些地区得到控制之后，美国空军的情报、监视和侦察能力(ISR)就可以转移到巴格达附近的主战场上。

　　美国空军的一名高级官员说，在空中力量的使用上，美军至少犯了两个错误。其中第一个错误是：在开战的前几天，美国陆军和海军陆战队都没有使用近距空中支援(CAS)。地面部队打算自己解决问题，而不是召唤“鹞”和A-10攻击机。当遇到抵抗时，它们就动用武装直升机，而这些飞机遭到了猛烈的攻击。直到有报告说，一个由1000辆汽车组成的车队正在从巴格达向南开进，以加强那里的共和国卫队，联军才出动各种攻击机和轰炸机对车队进行攻击。后来，有人把伊拉克军队的这次运动说成是一次防御性的转移，而不是反击行动。

　　美军犯的第二个错误是把萨达姆和阿拉伯社会复兴党政府的要员作为打击目标。这使美军浪费了几天本来可以用来打击伊拉克军事指挥控制系统和共和国卫队的时间。

　　另一个可能会影响联军攻占巴格达进度的原因是需要调动更多的兵力来保护从科威特到前线部队长达250英里的后勤补给线。仅有75000人的部队是不够的，美军需要更多的时间来集结物资和兵力。

　　在谈到这次战役的步调时，五角大楼的高级官员一直都非常含糊。美国国防部长拉姆斯菲尔德说，联军正在靠近巴格达，目前还不清楚战争要持续多长时间。显然，从这位高级指挥官的话里人们只能知道这次战争很艰难，战争是不可预测的，其中存在很多困难。

　　美军联合参谋部主席理查德·迈尔斯将军说，我们正在按计划、按步骤作战，我们相信我们现在的拥有军队数量与我们需要完成的任务正好相当。尽管如此，他承认由于兵力的短缺，美国正在向伊拉克调遣军队，他说，美军正涌向这一地区，我们每天增加的兵力都有几千人。一切都在按计划进行，而且很可能还要继续执行这些计划，除非战场的形势发生了很大变化。

　　迈尔斯还拒绝解释为什么美国陆军不像1991年的海湾战争那样，等空军摧毁了伊拉克50%的坦克以后再出动，而是在没有进行战场准备的情况下就发动了进攻。他说，对于这个问题，我不打算做深入的分析。我认为，这两次战争的情况是不一样的，伊拉克的综合实力、训练水平和士气与1991年时不同。我们将以一种新的方法来利用这些特点。

　　在阿富汗战争的“水蟒”行动中，由于近距空中支援的协调不力，导致了严重的人员伤亡。在伊拉克战争开战的第一天，就发现了相同的缺陷。在这两次行动中，地面部队原本应该得到更好的近距空中支援，但是为了提高速度，牺牲了制定任务计划的时间。

　　一名参加过1991年海湾战争的高级空军官员说，在遭遇了科索沃战争和阿富汗战争中的“冷板凳”之后，美国陆军变得聪明起来。他们一直想冲出来靠近敌人，今天，他们终于如愿以偿了。但是，由于地面部队与空中力量的不协调，他们在“水蟒”行动中已经吃到了苦头，在伊拉克战争中，这种情况又发生了。

　　拉姆斯菲尔的证实说，地面战争比空中打击提前了1整天，比预定开始空中打击的时间早了2天。空军计划员在战争初期必须把精力放在战略轰炸上，直到上星期末(3月29日)才把全部的精力转向拥有80000名士兵的共和国卫队，特别是阿布尼达装甲师和麦地那步兵师。这两个师部署在巴格达以南，企图阻止美军第三步兵师和海军陆战队的锋芒。根据美国中央司令部提供的数据，在开战当天美国空军出动的飞机只有区区144架次，到3月23日已经增加到了2000架次，其中900架次是用于执行空中打击任务。但是在3月24日，由于受沙尘暴的影响，总飞行架次减少到700架次。

　　据空军的一名高级计划员说，在火力支援协调线(在该线之内空袭飞机的行动要受到严格的限制)的设置上已经发现了问题，这也许是一个重大的错误。这条线设得与美军地面部队太近，以至于固定翼飞机不能集中精力地按照既定的战术打击伊拉克的地面部队。因此，近距空中支援任务大都交给了武装直升机，但是由于它们速度慢，高度低，很容易受到小型装备和轻型防空火炮的攻击。由于在人人都能打着它的战场上飞行，这些直升机被打得遍体鳞伤的。长期以来，陆军航空兵一直以为他们可以贴地飞行，并且在这种火力中生存。美军正确的做法是，拿下巴士拉周围的油田，然后大家坐下来等上2个星期，让空军和海军航空兵袭击伊拉克的地面部队。

　　由于战争初期对伊拉克地面部队的打击不力，有不少士兵推进了巴士拉这样的市区，并且和平民混在一块，这可能会使战争的难度增加。

　　一名参加过海湾战争并负责空运的专家说，我担心的是大家都以为这场战争很容易，我们能够像赶驴一样戏剧性地打垮共和国卫队。但是现在，大家都看到伊拉克正在打游击战，他们在战场的各个地方向我们开火。

　　他还说，与“沙漠风暴”相比，使我感到吃惊的是空中力量用得太少，在那次战斗中，我们之所以如此轻易地结束了地面战斗是因为在地面战争开始之前进行了30多天的空袭，并且使你看到了如此多的伊拉克人跑出来投降。而现在，我们无法不受抵抗地向前推进。我肯定美国中央司令部正在制定弥补计划，但是由于对伊拉克的空袭力度不够，已经使战场的局面发生了彻底的变化。

　　缺少战场汇报的局面显示了美军吹嘘的ISR能力的实际效果。为了加强战场的ISR能力，美国部署了许多能发射导弹的“捕食者”无人机，“环球鹰”也回到了它在中东的基地。美国空军正在用RC-135和U-2加强ISR系统的基础力量。其中U-2不但拥有光电传感器，而且在最近几年里还加装了电子信号侦察能力。

　　一名美军官员说，美国空军对他们从ISR系统中所获得的情报保持沉默，但是，想通过监听获取情报是美国空军留下伊拉克的通信线路的主要原因。

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