仅仅在两个月前，握手不过是待人接物的寻常礼节，没什么可大惊小怪的，而现在，人们对此却感觉恍若隔世。

　　从3月初开始，香港就彷佛置身截然不同的世界。对于这个许多人安身立命的家，一切是如此相似，一切却又如此不同。

　　一处物业小区人去楼空，300多位居民因感染了迄今为止人们仍知之甚少的病毒而被送进医院。唯有始于上个世纪的治疗类选法(根据紧迫性和救活可能性决定哪些人得到优先救治)和隔离策略还在勉强维持著岌岌可危的公众信心。

　　酒店入住率已经暴跌至10%以下，而平日这时候本该高达80%-90%。这都要归因于京华国际酒店(Metropole of Kowloon)迅速远扬的“恶名”，因为这家倒霉的酒店是非典型肺炎(SARS)首次降临港岛的登陆之地。从此，医用口罩在搭乘公共交通工具以及行走于大街小巷的人群中随处可见。

　　航空公司亦是门庭冷落。上周的一则报导称，港龙航空(Dragonair)每天运载的乘客下降到了寥寥700位，是其正常运载量的二十分之一。

　　然而，从几天前开始，世界恢复正常也许不再是遥遥无期了。这场由SARS引发的灾难的寿终正寝之日事实上已经切近了。

　　渣打(Standard Chartered)全球市场经济师迈克·莫伦(Mike Moran)称，在过去一周左右的时间里，公众的焦虑感已开始消退，街头巷尾都可以感觉到事态在渐渐回归正常。

　　不过他表示，人气的好转是否能真正转变为消费开支的切实复苏，则还须拭目以待。

　　一周多时间以来，香港每天报告的新SARS病例都只有单位数。的士司机开始取下口罩，当地报纸也在讨论现在港岛是否可以一齐停止使用口罩。地产分析师报告说，和一个月前相比，最近购置新屋的人数也在增加。

　　投资银行开始重新考虑，此前对经济增长率预期下调的幅度是否过大。

　　经济学家说，他们对3月份的预测在很大程度上只是“猜测”，因为SARS对消费需求的影响除了道听途说的证据之外尚难定量衡量。

　　荷兰银行(ABN Amro)的地区经济学家Eddie Wong表示，香港3月份的零售销售数据表明，经济学家对SARS所造成的打击的估计过于悲观了。此前，港府公布3月份零售销售额较上年同期下降6%，而分析师的预期为暴跌17%。

　　Wong补充说，经济学家还可能将其对香港今年GDP的增长预期从当前的2%向上修正。

　　Wong目前预计，除非SARS疫情突然再次加剧，否则香港第二季度零售销售额将下跌10%，而非先前预期的下降25%。

　　其他人也纷纷开始认为，SARS疫情或许更多地属于香港的过去而非未来。

　　瑞士信贷第一波士顿(CSFB)首席地区经济学家董涛(Dong Tao,音译)说，现在该是关注SARS以外的事物的时候了。他说，很多地区-例如香港和新加坡-的本地消费都有了显著回升。

　　要准确评估SARS对香港经济造成的影响，或许还需要数月的时间。和投资银行不同，香港政府拒绝在SARS仍未绝迹之时作出新的经济增长预期，表示在获知疫情何时结束、以及波及面有多大之前，无法作出预测。

　　财政司司长梁锦松曾在其他事情上因判断失误而备受指摘，但他在这次SARS危机中却成功把握，没有使其声望受到太多连累。虽然他在援助受SARS打击企业的问题上行动迟缓，但却严密控制财政拨款，仅发放给那些受灾最严重的企业。为此，梁锦松在SARS援助一事上的开支或许要少于上月政府所计划的118亿港元。

　　在看到所有数据并最终加以比较之后，经济学家们或许能够翻开一页日历，告诉我们：SARS危机走向终结已是指日可待。

　　来源：华尔街日报亚洲版

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