本报综合报道 100多年前，凡尔纳的著名科幻小说《地心游记》勾画了探索地球的神奇之旅。如今美国科学家渴望把它变成现实，他们计划用原子弹在地球表面炸出一个洞，然后运用高精尖的探测装备，发掘不为人知的“地下”奥秘。
原子弹炸出地心入口
5月14日出版的《自然》杂志刊登了加州理工大学教授戴维·史蒂文森这一大胆设想。“首先在地球表面爆炸一颗原子弹，借助爆炸产生的巨大威力，将一个葡萄般大小的钻石探测头连同10万吨熔化的铁合金喷入地下。这好像是逆向的火山爆发，地表会裂开一个很深的缝隙，不过随着裂缝不断延伸，地面‘伤口’会自动愈合。届时探测头可直达深约3000公里的地核区，并将在那里呆上一周，采集各种数据，并以‘地震波’的形式发回地面。”
钻石探头完成神奇之旅
史蒂文森说，唯有钻石探头才能够耐受4000摄氏度以上的地心高温，也只有“地震波”才能够穿透如此深的地层。他将选择较“薄”的地表为突破口，如同凡尔纳当年选择冰岛火山口为地心探测器入口一样。
虽然人类已在地球上居住了几百万年，但至今对这个星球内部情况仍然知之甚少。“地心之旅”若能成行，将揭开长期困扰地球科学界的许多问题，届时科学家将有可能解释地球磁场的产生原因，预测火山爆发等。
受好莱坞电影启发提设想
不过，“地心之旅”说来美妙做来难：它耗资至少100亿美元，原子弹“掘地”可能引起火山爆发或者地震；地壳裂开时的高温将使裂缝壁融化，从而无限期拖延探测头下沉的进度……
但史蒂文森说，不管困难多大，探索地心的行动都值得。他说：“和研究宇宙相比，人类花在地球上的时间和精力实在太少。我们向上看可以看到60亿公里以外的星体，而向下却只能看到区区10公里之内的东西！”他还承认，是好莱坞最近推出的惊险片《地心》启发了他：“虽然我很早就有探索地心的想法，但是这部电影最终激发我写下了这篇论文。”
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