“基因敲除”耗子诞生

http://www.sina.com.cn 2003年05月20日09:41 南方都市报

　　“基因敲除”耗子诞生

　　为科学家提供理想的疾病研究模型

　　本报综合报道　研究者们首次成功改变耗子（家鼠）关键基因，获得了特殊病变基因。科学家早就期望通过这些病变基因研究人类的疾病。这种改变关键基因的耗子被称为“基因敲除”耗子，它的体内缺乏一种防止乳腺癌产生的基因。通过它可以研究乳腺癌产生的根源。未来的“基因敲除”耗子将帮助研究其他种类的癌症和糖尿病、高血压等慢性疾病。

　　在过去一个世纪，耗子一直是最常用的实验动物，但在上世纪80年代，科学家培育出大约5000只“基因敲除”（小）鼠，几乎可以随心所欲改变这种啮齿动物的基因。（小）鼠逐渐取代了家鼠在实验室的地位。改变体形较大的耗子的基因被证实是更加困难的挑战。

　　科学家改变干细胞基因后将其移植入怀孕（小）鼠体内，胚胎长大后变成“基因敲除”（小）鼠。耗子的干细胞培养起来较困难，无法在植入子宫中正常生长。然而，对于许多人类疾病，（小）鼠并非理想的研究模型。以乳腺癌为例，耗子就是更理想的研究对象，耗子体内肿瘤的荷尔蒙反应更接近人类。

　　英国国家医学研究院的科学家培养出的“基因敲除”耗子携带变异的ｂｒｃａｌ　和ｂｒｃａ2基因，具有类似病变基因的女性更容易患乳腺癌。科学家在敲除基因时并未通过干细胞，而是直接向雄性耗子注射导致ＤＮＡ发生随机变异的化学物质。这些雄性耗子将变异遗传给它们的后代，通过对后代进行ＤＮＡ扫描，研究者可以有针对性地挑选出关键基因。这种新的“基因敲除”技术也有其局限性，它无法添加新的基因也无法激活特定基因，基因只能被随机地改变，因此它还不可能取代通过干细胞精确“敲除”基因的技术。（宇）　图片说明：

　　耗子的体形比（小）鼠大，科学家对它们的生理和行为也更加了解，是更理想的实验对象。

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