新华网华盛顿5月21日电（记者毛磊）美国第一例艾滋病病例1981年得到确认，但美国、比利时和英国科学家的一项最新分析结果表明，艾滋病病毒可能早在1968年就已进入美国，并在流行早期呈现出快速传播趋势。
科学家们选取1981年在美国纽约、加利福尼亚和佐治亚等地发现的7名艾滋病患者血样中的病毒进行了基因序列分析，并将分析结果与跨越近20年的艾滋病病毒基因序列数据库作了
比较。他们的研究结果发表在新一期《病毒学杂志》上。 此前曾有一些研究认为，虽然美国第一例艾滋病1981年才得到确认，但美国20世纪70年代末期可能就有了艾滋病病例。而新研究结果显示，目前分布于世界各地的Ｉ型艾滋病病毒在更早的时候即1968年左右，就传入了美国。专家们指出，新结果与艾滋病病毒一般具有10年潜伏期的结论是吻合的。
新研究为搞清艾滋病病毒在美国的演变历史提供了一些新线索。例如，科学家们发现即使在艾滋病病毒流行早期，分布于不同美国城市的病毒种类也不尽相同。他们由此推测艾滋病病毒可能不像早先所认为的那样由某个病人携带入境，而是通过不同的渠道多次传入了美国。
研究中还发现，在绝大多数早期病例出现之前，艾滋病病毒在美国经历了一个指数式的快速扩散过程。比较结果也显示，美国现有的艾滋病病毒彼此间的相似程度，比现有病毒与流行早期病毒“祖先”的相似程度要小，这一发现据认为对研制更有效的艾滋病疫苗将有所帮助。
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