NASA研究新一代研究飞行器

http://www.sina.com.cn 2003年05月23日11:02 大洋网

　　轨道科学集团和诺斯普罗曼公司为NASA研制的空间飞行器设计概念图(大洋科技图片)

NASA发布的两款轨道空间飞行器设计概念图(大洋科技图片)

　　波音公司为NASA设计的轨道太空飞行器概念图（大洋科技图片）

　　大洋网讯 Space.com美国5月21日消息，在哥伦比亚号航天飞机事件之后，研究下一代太空运输工具对NASA更显得迫在眉睫。

　　日前该机构试图不使用航天飞机从国际空间站往返运载人员的努力引起了广泛争论。NASA和各产业队伍已经开始草拟他们所认为的安全、健全、简单以及低成本的方法来将宇航员运送到地球轨道。

　　NASA的轨道太空飞行器（OSP）项目着眼点在于在2010能够从国际空间站提供宇航员营救能力以及在2012之前提供宇航员转移能力。OSP可以在现存的一次性发射工具上发射的例如改进型一次性发射工具，Delta 4号或Atlas 5号或者欧洲的Ariane 5号，或者是条件成熟时使用第二代可重复使用发射工具。

　　但是，随着设计者、工程师以及承包商在带翼和轮子的航天飞机和类似阿波罗号太空舱这两种方案中选择，NASA的努力也陷入了怀疑和争论。

　　竞争的公司

　　对轨道太空飞机大开绿灯给NASA带来了连锁反应。上个月，NASA给竞争的各竞争宇航团体付了约1.35亿美元用于筹划实现OSP。这三家团体分别为波音公司；Lockheed Martin公司；还有由轨道科学公司和Northrop Grumman公司的联合小组。每个小组都深入研究了航天器概念、着陆操作以及从国际空间站往返的支持技术。

　　预计2004年9月NASA会决定是否继续全面发展OSP飞行系统。如果继续全面开发的话，有关合同将在2004年后期授予。

　　飞行示范

　　每个OSP小组都涉及了有利于OSP项目的飞行示范方案。其中轨道科学公司正在进行自动约定技术示范（DART）项目，它将证明太空飞行器（例如空间站）在没有人直接操作下进行定位和互相对接所需技术。DART预计可以在一年多一点时间内进行飞行。而Lockhead Martin公司的是底垫放弃示范器，该测试项目乃基于Mercury号，双子星号和阿波罗号的经验，将评估宇航员逃生技术。预计在2005年中将进行试验。波音公司的幻影工作组正在X-37上花工夫，这个运载工具可以通过航天飞机或一次性发射器送进轨道。在2006年，X-37可以25倍音速中操作，并在苛刻的太空环境和返回大气中测试各项技术。

　　故弄玄虚的战略

　　NASA的主任Sean O'keefe则斥责产业界采用了“故弄玄虚的战略”来推动OSP。其实，简单点不要罗嗦，直接告诉NASA如何最好地建造所希望和需要的东西就得了。

　　他说：“OSP的基本需求可以在一张纸上表达。毫无疑问太空舱是一个工程成就。而OSP的基本思想完全不同。”他只列举了NASA在OSP中所需要的三个基本需求。首先能够在地球和空间站中往返运载人员，第二NASA希望OSP拥有太空舱所没有的可操作性，第三就是发射灵活，比起如今的太空舱系统远远轻便。

　　他对Space.com说：“不要将它弄得象后翻转体两周半花式跳水那么难。”

　　回顾60年代

　　到底是一个有翼的航天飞机形状的运输工具呢，还是一个象阿波罗指令舱那样的太空舱呢，OSP的最终设计目前还没有预想概念。

　　NASA代理主管Frederick Gregory在最近的国会听证会中说道：“在规范研究中将会发现两者都有各自的优势和劣势。”他在书面陈述中提到：“我们相信通过与其他发射系统结合，OSP系统会提供足以淘汰太空舱的至关重要的人员运送能力。”

　　他还提到如何最好地加速OSP建造计划的研究已经开始了。回顾上世纪60年代，他认为阿波罗太空舱是一个“有潜在吸引力的方案”。其表现众所周知。它的放弃-回收系统简单安全。他称事实上，如果一个承包商取得成功，一个用阿波罗衍生的运载工具将在4到6年内完成，这样，硬件就比目前OSP计划提前1到3年实现。

　　联盟号的影响

　　因为最近发生了联盟TMA-1号偏离预定返回地点，太空舱的支持度有所减少。要是由于宇航员有健康问题需要紧急返回的话，这次事件可能就不能令人满意了。华盛顿特区的国会研究服务空间政策分析员Marcia Smith认为虽然这次结果皆大欢喜，但还要找出问题所在。

　　复杂程度

　　一位制造阿波罗指令和服务舱前产业领导Dale Myers代表NASA领导一个研究，调查了基于阿波罗的国际空间站人员营救和转移运输工具。结果为由于有翼运输工具复杂度高，太空舱方案潜在地成本低廉。他认为阿波罗号上有效的逃生系统可能移植到有翼运输工具上。基于阿波罗号的系统，由于没有空气制动、翼以及着陆传动装置，当然更简单。但是，由于有翼的着陆方案可以提供更大的大气运行距离，意味着着陆的时机和地点会更灵活，另外，这样也使返回过程中附加重力更小，减轻了受伤或生病的宇航员身上的压力。(搜狐IT)

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