本报专访德国冠状病毒专家希尔根菲尔德

　　本报驻柏林记者郑汉根

　　非典依旧在人间肆虐，人们都在期待科学家们开发出“灵丹妙药”抑制这种疾病。在德国西北部的吕贝克大学，希尔根菲尔德教授带领他的一个四人小组正在为一种可能十分有效的药物的问世而努力。他在接受本报记者专访时说，已经看到了明亮的曙光。

　　蛋白酶是冠状病毒的“七寸”

　　希尔根菲尔德教授所负责的生化研究所的研究人员还包括来自德国维尔茨堡大学和耶拿大学的科学家。四年来，他们一直在进行冠状病毒的研究。他们把研究的重点放在两种有代表性的冠状病毒上，一种是叫做229E的可导致人轻度感冒的冠状病毒；另一种是叫做TGEV的能引起猪腹泻的病毒。他们通过对这两种冠状病毒的研究发现，冠状病毒的蛋白酶在病毒的复制上起着关键作用。这种蛋白酶可以自己进行分解切割，从而又形成新的冠状病毒，造成病毒在身体里扩散。

　　打蛇打“七寸”。如果把冠状病毒比喻为一条蛇，那么这种蛋白酶就是蛇的“七寸”。它于是就成了希尔根菲尔德的小组开发克服冠状病毒的药物的“切入点”。

　　由于一直从事冠状病毒研究，所以在非典的病原体被发现是冠状病毒之后，他们的研究目标自然就转到了非典冠状病毒上。“我们其实早就准备好了”，希尔根菲尔德教授对本报记者说。他的小组发现，非典冠状病毒的蛋白酶结构与他们之前研究的冠状病毒的蛋白酶结构非常相似。4月13日，中国科学家首次测出了非典冠状病毒的基因序列。希尔根菲尔德的小组在把基因测序和实验结果对比之后，更确认了他们在实验室里看到的与实际相符合，也更增加了他们找到抑制非典病毒的药物的信心。抑制非典病毒药物今秋上市

　　希尔根菲尔德的研究小组用电脑模拟的方式设计针对非典的药物。他们在电脑上模拟了非典病毒的抑制物，对它进行化学合成并让它进入冠状病毒蛋白酶的模拟晶体中。这种抑制物立刻找到了蛋白酶的活跃部分，并成功对其活性进行了抑制。可惜的是，他们发现这种抑制物有毒，所以还不能发展成为药物。

　　不过，虽然这个实验没有开发出合适的抑制物，但希尔根菲尔德教授发现，实验中的抑制物对冠状病毒的抑制原理同他们已经开发出的一种药物的抑制原理十分相似！

　　三年前，这个研究小组开发出了一种叫做AG7088的药物，这种药物针对的是一种会导致人感冒的普通病毒。这种药物目前正处于效果测试的最后阶段，估计今秋就会上市。希尔根菲尔德教授发现，这种药物同样可以抑制非典冠状病毒的蛋白酶的活性。这一发现很快也得到了开发AG7088的美国Pfizer制药公司的确认。

　　小组于4月14日递交了有关这一研究结果的报告，经过论证之后，于5月12日得到美国权威的《科学》杂志的承认，并在该杂志的网站上公布。

　　中德专家有望合作开发药物

　　希尔根菲尔德教授说，由于目前一切都只是在实验室中进行，虽然实验证明这种药物对抑制非典冠状病毒有效果，但由于还没有在非典病人身上进行试验，因此无法肯定是否会对病人有效。“目前还不能说这就是针对非典的药物”，他谨慎地评价说。

　　另外，这种药物对非典病毒的效果也是有限的，所以有必要对这种药物的有关成分进行一定的改良。他说，这个改良的过程可能只需要几个月的时间，到时就可以出现针对非典病毒的有效抑制物。他说：“不过抑制物同药物还有区别。要等到药物问世，一般还需要两三年时间，因为之前必须经历副作用测试等比较长的过程。”但他又说，对于非典这种“危机性的疾病”，这一过程应该会缩短。“我对这种药物的问世非常乐观。”希尔根菲尔德教授告诉本报记者，他7月份要去北京参加中德科学家的一个有关非典的研讨会。他将同中国有关专家交流，看是否有合作的可能。他还说，也会看看有没有可能同中国的制药公司合作来开发这种药物。

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