300万年造就一颗行星 | ||
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http://www.sina.com.cn 2003年05月28日09:57 南方都市报 | ||
本报综合报道 科学家终于琢磨出了快速制造一颗行星的方法:积攒起新恒星周围的宇宙尘埃,等待上300万年。 即使是打造像木星一样巨大的气体行星,所需要的时间也不过300万年,这个速度比科学家们从前估计的要快了整整3倍。300万年相对于人类的生命似乎很漫长,但对于宇宙而言相当于眨眼之间。 我们的地球现在大约45亿岁,被认为是一颗中年的行星。比较地球,300万岁的新生恒星就像是一周岁的宝宝。 美国佛罗里达大学的天文学家伊丽莎白·林达和密歇根大学的卡尔·海肖夫在研究新恒星周围的尘埃环后,得出结论认为在一颗新恒星诞生大约300万年后,新的行星将诞生。 这些尘埃环由宇宙尘埃和气体构成,它们可能被吸入正在成形阶段的新恒星,也可能在旋转中被抛出,形成块状,这就是行星的雏形。研究小组发现,恒星刚诞生时,周围通常环绕着尘埃环:100万岁左右的恒星聚集在星云幼稚园内,这时它们通常都有尘埃环,等到恒星300万岁时,很少还被尘埃环包围,600万岁以上的恒星则不再可能有尘埃环。 天文学家以猎户和英仙座为研究对象,它们是已知的4大恒星发源地中的两个,距离地球约1000光年。1光年相当于6万亿英里,即光1年内行驶的距离。科学家通过观察红外光,判断新星周围是否有尘埃环。尘埃环吸收中央恒星发出的红外光,发射自己的红外光。如果探测到大量的红外光则可判断恒星周围存在尘埃环。 由于尘埃环通常在中央恒星300万岁时消失,科学家推断,在那个时候,这些宇宙尘埃聚集形成了类似地球的行星。与此同时,恒星周围的气体也消散,这就意味着,像木星一样的气体行星也在同一时期形成。 在此之前,天文学家认为,行星至少要在中央恒星诞生1000万年后才可能形成。 (宇)
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