澳大利亚出土古代动物群化石有惊人发现袋鼠曾经有“角”

http://www.sina.com.cn 2003年05月29日09:32 南方都市报

这个幼年袋鼠的头骨前额两侧有两个突起，科学家推断它们完全发育后可能长成角。

　　本报综合报道　澳大利亚勒纳布平原洞穴新出土的有角袋鼠完整头骨成为最新的明星化石。

　　西澳大利亚博物馆的约翰·朗和同事最早于2002年开始发掘这个洞穴。他们发现了数量众多的动物群落化石，包括有角袋鼠的头骨碎片。并首次发现了完整的袋狮骨骼。

　　2003年，科学家又发掘出两个完整的有角袋鼠头骨，和两具袋狮骨骼。此外，还有3种未知物种的化石。

　　朗说：这种有角的袋鼠非常奇特，它不像任何其他已知的袋鼠或者

袋鼠化石。眼眶正上方的角质突起横向伸展，形状呈古怪的球根状。

　　研究者猜测，角质突起的作用可能是为了保护袋鼠的眼睛。这些长角的袋鼠可能生活在恶劣贫瘠的环境中，靠带刺的植物为生。眼睛上方的突角可能保护眼球被刺伤害。

　　研究小组还发现了世界最大的袋鼠Ｐｒｏｃｏｐｔｏｄｏｎ　ｇｏｌｉａｈ、袋狸、和体形较鸸鹋稍小的未知鸟类的化石。（宇）

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