“火星快车”成功升空

http://www.sina.com.cn 2003年06月04日12:46 南方日报

“火星快车”成功升空

　　标志着人类探测火星活动进入新的活跃期

　　据新华社莫斯科6月2日电莫斯科夏令时2日21时47分(北京时间3日1时47分)，欧洲宇航局的第一个火星探测器“火星快车”成功升空。这次发射，标志着人类探测火星的活动进入新的活跃期。

　　俄罗斯地面控制中心发布消息说，这次发射由俄航天部队在哈萨克斯坦的拜科努尔发射场进行，采用的是“联盟”中型运载火箭。

　　欧洲宇航局耗资3亿欧元研制的“火星快车”探测器重达2吨，上面携带了欧洲各国的7台科学仪器。按计划，它将在大约6个月后抵

达火星轨道，并从轨道上对火星进行全火星年(669个火星日，相当于687个地球日)观测，主要任务是对火星表面进行拍摄。

　　“火星快车”抵达轨道后，它携带的“猎兔犬-2”着陆器将与探测器分离，并借助减速伞在火星赤道以北的伊希迪斯平原降落，对当地的火星表面进行为期180个火星日的考察。

　　据介绍，“猎兔犬-2”着陆器重45公斤，可以挖掘几十厘米深的火星表层土壤，并对土壤颗粒进行分析，分辨出180种盐分、矿物质、水和有机物质。此外，着陆器还可以记录火星大气温度、气压和风速等有关数据，并将收集到的信息发送回地面。研究人员希望，这次火星探索能找到火星上存在水的证据。

　　研究人员为着陆器所取的名字具有象征意义。19世纪30年代，达尔文搭乘英国海军的“猎兔犬”号(也译作“比格尔”号)帆船进行环球考察，为他提出进化论奠定了坚实的基础。火星着陆器取名为“猎兔犬-2”，是因为科学家希望它能像达尔文乘坐的帆船一样，帮助他们解答火星上有无生命存在的问题。

　　综述

　　“火星快车”最大特点

　　节俭·合作·多能

　　欧洲宇航局第一个火星探测器“火星快车”2日搭乘俄罗斯“联盟”中型运载火箭成功升空，使火星这一地球的近邻再度成为人类关注的焦点。“火星快车”的使命主要是寻找火星上是否存在水的证据以及对其大气和土壤成分进行分析等，以探寻火星上可能存在的生命痕迹。

　　“火星快车计划”的最大特点是“节俭”、“合作”与“多能”。此次计划的成本大约为3亿欧元，是历次人类火星探测计划中费用较少的。探测器没有搭乘欧洲宇航局成员国法国的阿丽亚娜火箭升空，一个原因就是其费用要比利用俄“联盟”中型运载火箭高出许多。此外，探测器上安装的立体摄影机也是利用1996年俄德联合发射失败的“火星96”号上所用的改进装置，没有另外付出太多费用。

　　尽管这是一次“节俭”之旅，但探测器的研制、装配却集中了欧洲多国科学家的智慧。探测器携带的“猎兔犬-2”着陆器由英国科学家牵头设计，装配有包括德国、意大利等多国研制的摄像头、传感器、显微镜、机械臂和一个小型实验舱等多个探测科研设备。

　　据德国之声介绍，安装在着陆器机械臂里的微型光谱仪由德国美因茨大学科学家研制，它可以利用伽玛射线炸开火星上的沙石，并借助这种射线探测火星上的金属元素。根据探测结果，科学家将能推算出火星上存在水的情况。德国航空航天中心研制出的一种钻头，则可以深入火星表层下2米，并在不受地表紫外线照射的情况下完成取样，避免样品受到污染而影响探测结果。

　　根据计划，“火星快车”将在大约半年后的圣诞节期间抵达火星轨道，之后开始实施它探寻生命痕迹等多项科研任务。人类期待着，这一次它可以给我们带来特殊的“圣诞礼物”。

　　据新华社电

　　链接

　　香港研制太空仪器搭乘“火星快车”上天

　　由香港科研人员研制开发的一组太空仪器，3日随欧洲宇航局的第一个火星探测器“火星快车”飞上太空。这组仪器也是首个由中国人研制成功的登陆外星球的太空工具，它将负责在火星上探取土质样本。

　　这组名为“岩芯取样器”的太空仪器，是由香港理工大学工业中心的科研人员和一名香港牙医携手开发的，它被认为是人类解开火星生命之谜的关键工具之一。

　　香港理工大学工业中心总监黄河清博士介绍，“岩芯取样器”是一个多功能的太空轻巧用具，重370克，耗电量只需2瓦，可作磨、钻、挖和抓取土质样本之用，与欧洲或其它国家的产品相比，这组仪器更轻巧、更节省能量。取样器的优势还在于，其设计融合了中国筷子的特性，使仪器可以更灵活地探取经钻磨的石块样本，因此获得欧洲太空总署的采用，香港科研人员也获邀参与欧洲太空总署的“火星探索任务”计划。

　　据介绍，取样器前身为“太空持嵌器”，概念源自一把牙医抓钳工具，由香港牙医伍士铨提出。香港理工大学研究人员与伍医生一起，将这一设想发展成为一组70多件可互相接驳的零件组合。1995年，太空钳获得俄罗斯太空总署采用，其中4套被订制送到“和平号”太空站，供太空人用作精密焊接之用。

　　据新华社电

　　背景

　　人类火星之旅

　　1962年11月，苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明。但“火星1号”标志着人类火星之旅终于起步。

　　火星是距地球最近的行星，这个红色星球曾让人类产生过无数幻想，移民火星的希望之火也从来没有熄灭。40多年来，苏联、美国、日本和欧洲共计划了30多次火星探测，其中三分之二以失败告终，但研究一直没有排除火星上有生命存在的可能性。

　　以今天的科技，探测器从地球飞到火星需要6个月到1年时间。航行时间与启程时间相关，因为地球和火星轨道的关系，每26个月才会出现一次最有利发射时间，此时向火星发射宇宙飞船最有效，而其它时候发射效率低、成本高。2003年夏季就是当前的最佳发射时间。

　　6月份将有3个探测器踏上火星旅程：除了2日升空的欧洲“火星快车”之外，美国宇航局的第一个“火星探索流浪者”探测器计划在6月8日启程，另一个“火星探索流浪者”将在月底发射。

　　探测器的主要使命是对火星环境进行考察，寻找水和生命存在的线索。由于新技术的应用，火星探测器越来越轻、小、灵敏。目前仍在火星轨道工作的探测器，是美国“火星环球勘测者”号和“奥德赛”号；日本1998年也发射了“希望”号探测器，但出现了一些故障，科学家正试图让它今年12月至明年1月进入火星轨道。据新华社电

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