人类基因数量竞猜开奖(图) | ||||
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http://www.sina.com.cn 2003年06月05日10:23 南方都市报 | ||||
中奖数字:25947;确切答案仍让科学家头痛 本报综合报道 人类基因组的排序已经基本完成,但是要计算出人体基因组具体包含了多少个基因需要更多的时间。3年前,在纽约举行的基因组会议上,科学家们试图猜测构成人体生命密码的基因数量,并为此发起了一场名为GeneSweep的非正式博彩竞赛。本周一,GeneSweep组织者宣布美国西雅图的排序专家李·罗纹和她的两名同事获胜。但事实上,科学家现在仍然不知道正确答案,由于比赛规则,他们只能宣布猜测最可能接近正确答案的人获胜。 3年前当欧洲生物信息学院的伊万·伯尼组织猜奖活动时,满有信心认为今天科学家肯定已经知道人体基因的确切数目。当初多数参赛者的估计普遍过高,他们的估计数字几乎都超过7万至10万。只有寥寥几人的猜测在3万以下。 随着人体基因组的排序工作接近尾声,基因总数比较人们最初的估计显得越来越少,确认实际数目也变得更加困难。伯尼估计,根据今天严格的标准和改进后的基因预测程序,人体可能包含24500个基因,其中3000个可能是假基因(pseudogenes),这些假基因不参与制造蛋白质,因此不能算数。另一方面,存在许多探索不足的DNA序列,即所谓的“暗物质”,这些序列中可能隐藏更多的基因。面对这一复杂局面,伯尼认为必须推迟日期宣布结果。然后,他转念一想,无论如何,正确答案都将是一个低于3万的数字,而只有几个人把赌注压在3万以下。 西雅图系统生物学院的排序专家罗纹猜测的数字25947可能最接近答案,伯尼决定她获得一半奖金————1200美元。英国医学研究协会的保罗·迪尔猜测基因总数为27462,法国Genoscope测序中心的奥利维耶·雅隆猜了26500,他们瓜分剩下的一半奖金。 罗纹说,她的猜测受到了Genoscope的同行让·维斯巴赫的影响。她回忆当初,维斯巴赫的猜测让许多人大跌眼镜,谁也没有想到,人类基因的数量竟然与Arabidopsis线虫差了多少。(宇) 图: 西雅图的基因测序专家李·罗纹获得1200美元的头奖。
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